บัลแกเรียจะเปลี่ยนไปใช้เงินยูโร ทันทีที่เข้าสู่ปี 2026

บัลแกเรียเตรียมเปลี่ยนมาใช้เงินสกุลยูโรในคืนวันที่ 31 ธันวาคม 2025 เข้าสู่ 1 มกราคม 2026 ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ปีใหม่ เพื่อก้าวขึ้นเป็นประเทศที่ 21 ในกลุ่มยูโรโซน ท่ามกลางความกังวลว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้อาจทำให้ราคาสินค้าสูงขึ้น และซ้ำเติมความไม่มั่นคงทางการเมืองที่กำลังสั่นคลอนประเทศในคาบสมุทรบอลข่านแห่งนี้

เมื่อเข้าสู่เวลาเที่ยงคืน บัลแกเรียจะอำลาทั้งปี 2025 และสกุลเงิน “เลฟ” ซึ่งใช้มาตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 แม้รัฐบาลหลายสมัยของประเทศที่มีประชากร 6.4 ล้านคนจะสนับสนุนการเข้าร่วมใช้เงินยูโร โดยหวังว่าจะช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจของประเทศที่ยากจนที่สุดในสหภาพยุโรป เสริมสร้างความสัมพันธ์กับโลกตะวันตก และลดอิทธิพลของรัสเซีย แต่ก็ยังมีประชาชนจำนวนไม่น้อยที่คัดค้านการเปลี่ยนแปลงดังกล่าว

โรเซน เจลิยาซคอฟ นายกรัฐมนตรีรักษาการ กล่าวเมื่อวันที่ 30 ธันวาคมว่า แม้สถานการณ์การเมืองจะเปราะบาง แต่คณะรัฐมนตรีของเขาก็ได้สร้างหมุดหมายสำคัญให้ประเทศ บัลแกเรียกำลังจะปิดปีนี้ด้วยผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศมูลค่า 113,000 ล้านยูโร หรือมากกว่า 4.1 ล้านล้านบาท และอัตราการเติบโตทางเศรษฐกิจมากกว่า 3% ซึ่งทำให้บัลแกเรียอยู่ในกลุ่ม 5 ประเทศเศรษฐกิจเติบโตสูงสุดของสหภาพยุโรป

เขายังเสริมว่า อัตราเงินเฟ้อราว 3.6% ของประเทศ เป็นผลจากกำลังซื้อที่เพิ่มขึ้นและเศรษฐกิจที่โปร่งใสมากขึ้น ไม่ได้เกี่ยวข้องกับการนำเงินยูโรมาใช้แต่อย่างใด

ขณะที่ชาวบัลแกเรียจำนวนหนึ่งกังวลว่าการใช้เงินยูโรจะนำไปสู่การปรับขึ้นของราคาสินค้า ความวิตกดังกล่าวยิ่งรุนแรงขึ้นจากการรณรงค์ประท้วงในปีนี้ภายใต้สโลแกน “รักษาเงินเลฟไว้” ซึ่งสะท้อนทัศนคติเชิงลบต่อเงินสกุลเดียวของยุโรปในหมู่ประชาชนจำนวนมาก

ข้อมูลจากสำนักงานสถิติแห่งชาติระบุว่า ราคาสินค้าอาหารในเดือนพฤศจิกายนเพิ่มขึ้น 5% เมื่อเทียบรายปี สูงกว่าค่าเฉลี่ยของยูโรโซนมากกว่า 2 เท่า

ประชาชนบางกลุ่ม รวมถึงผู้ประกอบการธุรกิจ แสดงความไม่พอใจว่าเป็นเรื่องยากที่จะหาเงินยูโรมาใช้ โดยร้านค้าหลายแห่งระบุว่ายังไม่ได้รับชุดเงินยูโรเริ่มต้นที่สั่งไว้

ธนาคารต่าง ๆ ได้เตือนล่วงหน้าว่าอาจเกิดความขัดข้องในการชำระเงินด้วยบัตรและการถอนเงินจากตู้เอทีเอ็มในคืนวันสิ้นปี

ผลสำรวจยูโรบาโรมิเตอร์ล่าสุดระบุว่า ชาวบัลแกเรีย 49% ยังคัดค้านการใช้เงินยูโร ขณะที่นักวิเคราะห์เตือนว่า ท่ามกลางความไม่มั่นคงทางการเมือง ปัญหาใด ๆ ที่เกิดขึ้นจากการเปลี่ยนมาใช้เงินยูโรอาจถูกนักการเมืองฝ่ายต่อต้านสหภาพยุโรปนำไปขยายผล

ด้านนายกรัฐมนตรีรักษาการย้ำว่า รัฐบาลคาดหวังความอดทนและความเข้าใจจากทั้งประชาชนและภาคธุรกิจ พร้อมเน้นว่าการนำเงินยูโรมาใช้จะส่งผลดีในระยะยาวต่อเศรษฐกิจบัลแกเรียและทิศทางการพัฒนาของประเทศ

เงินยูโรเริ่มใช้ครั้งแรกใน 12 ประเทศเมื่อวันที่ 1 มกราคม 2002 โดยโครเอเชียเป็นประเทศล่าสุดที่เข้าร่วมในเดือนมกราคม 2023 การเข้าร่วมของบัลแกเรียจะทำให้จำนวนประชากรยุโรปที่ใช้เงินยูโรเพิ่มขึ้นเป็นกว่า 350 ล้านคน