ทำไมทาสหมาถึงมีความเสี่ยงโรคหัวใจและหลอดเลือดต่ำ?

งานวิจัยจากสวีเดน พบความเชื่อมโยง ระหว่างคนเลี้ยงสุนัข มีแนวโน้มเป็นโรคหัวใจและหลอดเลือดต่ำกว่า ส่งผลให้มีแนวดน้มมีอายุที่ยืนยาวขึ้น ตอกย้ำว่า “สุนัขคู่ใจ” อาจไม่ได้เป็นเพียงเพื่อนคลายเหงา แต่ยังส่งผลดีต่อสุขภาพของมนุษย์ โดยเฉพาะในคนที่อาศัยอยู่เพียงลำพัง

วิจัยนี้ถูกตีพิมพ์ในวารสาร Scientific Reports ทีมนักวิจัยวิเคราะห์ข้อมูลจากฐานข้อมูลระดับประเทศของชาวสวีเดนทั้งชายและหญิง อายุระหว่าง 40–80 ปี ครอบคลุมประชากรกว่า 3.4 ล้านคนที่ไม่มีประวัติการป่วยเป็นโรคหัวใจและหลอดเลือดมาก่อน 

ติดตามข้อมูลสุขภาพควบคู่กับสถานะการขึ้นทะเบียนเป็นเจ้าของสุนัขต่อเนื่องเป็นระยะเวลา 12 ปี โดยข้อมูลการเลี้ยงสุนัขและการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลทุกครั้ง จะถูกบันทึกไว้ในฐานข้อมูลระดับประเทศอย่างเป็นระบบ

ผลพบว่า คนที่เลี้ยงสุนัขมีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตจากโรคหัวใจและหลอดเลือดต่ำกว่าผู้ที่ไม่ได้เลี้ยงสุนัข 

รวมถึงมีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตจากสาเหตุอื่น ๆ ต่ำกว่าด้วย โดยแนวโน้มดังกล่าวยังคงเห็นได้ชัด แม้จะปรับปัจจัยต่าง ๆ แล้ว เช่น การสูบบุหรี่ ดัชนีมวลกาย และสถานะทางเศรษฐกิจและสังคม

ความแตกต่างนี้เด่นชัดเป็นพิเศษในกลุ่มคนที่อาศัยอยู่เพียงลำพัง ซึ่งงานวิจัยก่อนหน้านี้ระบุว่า คนกลุ่มนี้มีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรมากกว่าผู้ที่อาศัยอยู่ร่วมกับผู้อื่น 

อย่างไรก็ตาม งานวิจัยชิ้นนี้พบว่า ผู้ที่อยู่คนเดียวและเลี้ยงสุนัข มีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตลดลงถึง 33 เปอร์เซนต์ และมีความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือดลดลง 11 เปอร์เซนต์ เมื่อเทียบกับคนที่อยู่คนเดียวแต่ไม่ได้เลี้ยงสุนัข

ทูเว ฟอลล์ สัตวแพทย์และศาสตราจารย์ด้านระบาดวิทยา หนึ่งในทีมวิจัย กล่าวว่า การดูแลสุนัขอาจกระตุ้นให้ผู้เลี้ยงเคลื่อนไหวร่างกายมากขึ้น และปรับวิถีชีวิตไปในทิศทางที่ดีต่อสุขภาพมากขึ้น นอกจากนี้ การเติบโตมากับสุนัขอาจช่วยลดความเสี่ยงของอาการแพ้และโรคหอบหืดในเด็ก ขณะที่ในผู้ใหญ่ สัตว์เลี้ยงอาจมีส่วนช่วยเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกันได้เช่นกัน

วิจัยก่อนหน้านี้ พบว่า เจ้าของสุนัขมีปฏิกิริยาต่อความเครียดต่ำกว่า และสามารถทำให้ความดันโลหิตกลับสู่ภาวะปกติได้เร็วขึ้น หลังเผชิญเหตุการณ์ตึงเครียด ซึ่งสะท้อนถึงบทบาทของสัตว์เลี้ยงต่อสุขภาพทั้งร่างกายและจิตใจ

ขณะเดียวกัน คนที่เลี้ยงสุนัขสายพันธุ์ที่ถูกเพาะพันธุ์เพื่อการล่า เช่น เทอร์เรียร์ รีทรีฟเวอร์ และสุนัขดมกลิ่น มีแนวโน้มได้รับประโยชน์ด้านการป้องกันโรคหัวใจและการเสียชีวิตมากที่สุด เนื่องจากสุนัขกลุ่มนี้ต้องการการออกกำลังกายสูง ทำให้เจ้าของมีโอกาสขยับร่างกายมากขึ้นตามไปด้วย

ศาสตราจารย์ทูเว ฟอลล์ กล่าวทิ้งท้ายว่า สัตว์เลี้ยงสามารถนำความสุขและความเป็นเพื่อนมาสู่ชีวิตมนุษย์ได้ หากใครมีความพร้อมในการดูแล การเลี้ยงสุนัขก็เป็นทางเลือกที่ควรพิจารณา เพราะมีงานวิจัยจำนวนมากที่ชี้ตรงกันว่า เจ้าของสุนัขมีกิจกรรมทางกายมากขึ้น ซึ่งอาจช่วยยืดช่วงเวลาของการมีชีวิตที่แข็งแรงออกไปได้