Meta ยืนยันปลดพนักงานฝ่าย Metaverse กว่า 1,000 ตำแหน่ง

บริษัท เมตา แพลตฟอร์มส์ (Meta Platforms) ออกมายืนยันการปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ในแผนก Reality Labs ซึ่งเป็นหน่วยงานหลักด้านเมตาเวิร์สและเทคโนโลยีเสมือนจริง (VR/AR) ด้วยการปลดพนักงานมากกว่า 1,000 ตำแหน่ง พร้อมตัดสินใจปิดสตูดิโอพัฒนาเกม VR จำนวน 3 แห่ง ตามรายงานของ Bloomberg ความเคลื่อนไหวดังกล่าวสะท้อนถึงการเปลี่ยนทิศทางเชิงกลยุทธ์ของบริษัท ที่จะลดการลงทุนในเมตาเวิร์สแบบเดิม และหันไปทุ่มทรัพยากรให้กับอุปกรณ์สวมใส่และเทคโนโลยี AI มากขึ้น โดยเฉพาะแว่นตาอัจฉริยะ Ray-Ban รุ่นใหม่ที่ผสานปัญญาประดิษฐ์

 

แอนดรูว์ บอสเวิร์ธ (Andrew Bosworth) ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยี (CTO) ของ Meta ระบุในบันทึกถึงพนักงานว่า บริษัทกำลัง “โยกย้ายทีมและทรัพยากรเกือบทั้งหมดไปที่อุปกรณ์พกพา” เนื่องจากเป็นแพลตฟอร์มที่มีฐานผู้ใช้จำนวนมากและมีอัตราการเติบโตเร็วที่สุดในปัจจุบัน ซึ่งรวมถึงทั้งอุปกรณ์สวมใส่ในอนาคต และแอปพลิเคชันบนมือถือที่ Meta มีอยู่แล้ว เช่น Facebook, Instagram และ WhatsApp การตัดสินใจดังกล่าวมีเป้าหมายเพื่อเร่งการใช้งานจริงในวงกว้าง และเพิ่มโอกาสสร้างรายได้ในระยะสั้นถึงกลาง

การปรับโครงสร้างครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางแรงกดดันทางการเงินอย่างต่อเนื่องของ Reality Labs โดยข้อมูลทางการเงินระบุว่า ตั้งแต่ต้นปี 2021 เป็นต้นมา หน่วยงานดังกล่าวขาดทุนสะสมมากกว่า 70,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 2,201,687 ล้านบาท แม้ Meta จะสามารถพัฒนาและวางจำหน่ายอุปกรณ์อย่างชุดหูฟัง VR ตระกูล Quest และแว่นตาอัจฉริยะสำหรับผู้บริโภคได้สำเร็จในเชิงเทคโนโลยี แต่รายได้ที่เกิดขึ้นยังไม่เพียงพอเมื่อเทียบกับต้นทุนการวิจัย พัฒนา และการดำเนินงานในระดับมหาศาล ส่งผลให้เมตาเวิร์สกลายเป็น “การลงทุนระยะยาวที่ยังไม่เห็นผลตอบแทน” ในสายตานักลงทุน

นักวิเคราะห์หลายรายมองว่า การตัดสินใจลดขนาด Reality Labs คือ การยอมรับโดยพฤตินัยว่าการเดิมพันครั้งใหญ่ของ มาร์ก ซักเคอร์เบิร์ก (Mark Zuckerberg) ในเมตาเวิร์สยังไม่ประสบความสำเร็จตามที่คาดหวัง โดยเฉพาะหลังการรีแบรนด์จาก Facebook เป็น Meta ในปี 2021 ซึ่งตั้งเป้าจะเป็นผู้นำโลกเสมือนจริง อย่างไรก็ตาม ตลาดผู้บริโภคยังไม่ตอบรับเมตาเวิร์สในระดับที่สามารถสร้างรายได้อย่างยั่งยืน ในขณะที่การแข่งขันด้าน AI และอุปกรณ์อัจฉริยะกลับเติบโตอย่างรวดเร็ว

แม้จะมีการปลดพนักงานและปิดสตูดิโอ เกม VR บางส่วน Meta ยืนยันว่าไม่ได้ยกเลิกแผนการพัฒนาชุดหูฟัง VR ทั้งหมด แต่จะปรับรูปแบบการทำงานให้คล่องตัวและแบนราบมากขึ้น โดยมุ่งเน้นโครงการที่มีโอกาสสร้างความยั่งยืนในระยะยาวมากกว่า นั่นหมายความว่า แฟน ๆ อุปกรณ์ VR ของ Meta อาจต้องรอคอยนานขึ้นสำหรับผลิตภัณฑ์รุ่นถัดไป และไม่ควรคาดหวังว่าจะได้เห็นชุดหูฟังรุ่นใหม่ต่อจาก Quest 3 ในเร็ว ๆ นี้

ภาพรวมทั้งหมดสะท้อนถึงการเปลี่ยนผ่านเชิงยุทธศาสตร์ของบริษัท Meta จากความฝันเมตาเวิร์สขนาดใหญ่ ไปสู่การพัฒนาเทคโนโลยีที่สามารถเชื่อมต่อกับผู้ใช้หลายพันล้านคนได้ทันที ผ่านอุปกรณ์สวมใส่ AI และแพลตฟอร์มมือถือ ซึ่งอาจเป็นกุญแจสำคัญในการฟื้นความเชื่อมั่นของตลาดและนักลงทุนในระยะต่อไป