ยุโรปเฮ Isar Aerospace ปล่อยจรวด Spectrum สำเร็จ ลดพึ่งพาอเมริกา

วันที่ 5 กันยายนที่ผ่านมา ตามเวลาท้องถิ่นของประเทศนอร์เวย์ วงการอวกาศยุโรปได้ก้าวเข้าสู่ยุคใหม่ของการแข่งขันด้านอวกาศอย่างเป็นทางการ เมื่อบริษัทสตาร์ตอัปสัญชาติเยอรมัน Isar Aerospace ประสบความสำเร็จในการส่งจรวด Spectrum ขึ้นสู่วงโคจรโลกต่ำได้สำเร็จเป็นครั้งแรก ณ สถานีอวกาศ Andøya ที่ตั้งอยู่บริเวณตอนเหนือของนอร์เวย์ 

การปล่อยจรวดในภารกิจที่มีชื่อว่า Onward and Upward ครั้งนี้กลายเป็นจุดเริ่มต้นสำคัญของทวีปยุโรปในการทวงคืนขีดความสามารถและความเป็นอิสระด้านการขนส่งทางอวกาศอย่างเป็นรูปธรรม โดยใช้ฐานปล่อยจรวดในทวีปยุโรป

⬛️ จรวด Spectrum นวัตกรรมขนาดเล็กแต่เปี่ยมด้วยประสิทธิภาพ

จรวด Spectrum เป็นพาหนะนำส่งแบบสองท่อน มีความสูง 28 เมตร และมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 2 เมตร ขับเคลื่อนด้วยพลังเครื่องยนต์จำนวน 10 เครื่อง โดยได้รับการออกแบบมาเพื่อรองรับการขนส่งดาวเทียมขนาดเล็กและขนาดกลางน้ำหนักรวมไม่เกิน 1,000 กิโลกรัม ขึ้นสู่วงโคจรระดับต่ำของโลก 

ในภารกิจครั้งนี้ตัวจรวดได้บรรทุกดาวเทียมขนาดเล็กประเภท CubeSats จำนวน 5 ดวง พร้อมด้วยอุปกรณ์การทดลองทางวิทยาศาสตร์อีกหนึ่งชุดขึ้นสู่อวกาศ ซึ่งหลังจากแยกตัวออกจากจรวดท่อนบนสำเร็จ ดาวเทียมทั้งหมดก็ถูกส่งเข้าประจำตำแหน่งวงโคจรเพื่อใช้งานในเชิงพาณิชย์และการศึกษาของเหล่านักเรียนนักศึกษาทั่วยุโรปทันที

⬛️ ก้าวข้ามความพ่ายแพ้สู่วันแห่งชัยชนะ

ความสำเร็จในวันนี้เกิดขึ้นหลังจากผ่านอุปสรรคและการทดสอบอันยากลำบาก โดยก่อนหน้านี้ในเดือนมีนาคม 2025 การทดสอบการบินครั้งแรกของจรวด Spectrum ต้องจบลงด้วยความล้มเหลวอย่างรวดเร็วหลังทะยานขึ้นฟ้าเพียง 30 วินาที เนื่องจากปัญหาขัดข้องของวาล์วระบายแรงดันและการสูญเสียการควบคุมการทรงตัวระหว่างเริ่มเลี้ยวโค้ง 

และเพื่อแก้ปัญหาดังกล่าว ทีมวิศวกรของ Isar Aerospace ต้องใช้เวลาเกือบปีในการวิเคราะห์ปัญหา นำบทเรียนเหล่านั้นมาปรับปรุงแก้ไขระบบหล่อลื่นและระบบเชื้อเพลิง อีกทั้งยังต้องเผชิญกับสภาพอากาศที่เลวร้ายและปัญหาเทคนิคจุกจิกที่ทำให้การยิงเลื่อนออกไปหลายครั้ง จนกระทั่งสามารถพิสูจน์ความเสถียรของเทคโนโลยีได้ในที่สุดในเที่ยวบินที่สองนี้

⬛️ ลดการพึ่งพิงพันธมิตรต่างแดน

ก่อนหน้านี้ ยุโรปต้องเผชิญกับข้อจำกัดอย่างรุนแรงในการส่งดาวเทียมของตนเองขึ้นสู่ห้วงอวกาศ หลังจากที่ต้องตัดความสัมพันธ์กับจรวด Soyuz ของรัสเซีย ส่งผลให้รัฐบาลและภาคเอกชนในยุโรปจำเป็นต้องหันไปพึ่งพาบริการของบริษัทสัญชาติอเมริกันอย่างบริษัท SpaceX ของอีลอน มัสก์ เป็นหลัก 

โดยตัวเลขสถิติระบุว่าในปีที่ผ่านมา สหรัฐอเมริกาสามารถส่งจรวดขึ้นสู่อวกาศได้มากถึง 198 ครั้ง ขณะที่ยุโรปทำได้เพียง 8 ครั้งเท่านั้น จรวด Spectrum จึงช่วยลดความเสี่ยงด้านห่วงโซ่อุปทานและยกระดับระบบนิเวศทางอวกาศของยุโรปให้แข็งแกร่งขึ้น 

โดยบริษัท Isar Aerospace ตั้งเป้าว่าจะยกระดับโรงงานผลิตใกล้กับเมืองมิวนิกให้สามารถผลิตจรวดได้มากกว่า 30 ลำต่อปี เพื่อรองรับความต้องการที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

⬛️ แรงผลักดันและอนาคตที่ยั่งยืนจากองค์การอวกาศยุโรป

โครงการส่งจรวดครั้งนี้ได้รับการสนับสนุนอย่างใกล้ชิดจากโครงการ Boost! ขององค์การอวกาศยุโรป หรือ ESA และเพิ่งจะมีการเซ็นสัญญามูลค่า 230 ล้านดอลลาร์สหรัฐในโครงการ European Launcher Challenge ไปเมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา 

โดยหนึ่งในเงื่อนไขสำคัญของสัญญานี้คือผู้ให้บริการอวกาศจะต้องบรรลุเป้าหมายการส่งจรวดไปถึงวงโคจรจริงภายในปี 2028 ซึ่งความสำเร็จในวันนี้ของ Isar Aerospace ทำให้พวกเขากลายเป็นผู้ให้บริการรายแรกที่ก้าวผ่านเงื่อนไขสำคัญนี้ได้สำเร็จ