ผลการศึกษาชิ้นใหม่ พบโควิด-19 ครั้งแรกในสหรัฐฯตั้งแต่ปลายปี 2019

วันนี้ ( 16 มิ.ย. 64 )การศึกษาชิ้นใหม่ของรัฐบาลสหรัฐฯ พบว่า เชื้อไวรัสโควิด-19 ถูกพบครั้งแรกในช่วงกลางเดือนธันวาคมของปี 2019 โดยมีประชาชนอย่างน้อย 7 คนใน 5 รัฐของสหรัฐฯ ติดเชื้อไวรัส นานหลายสัปดาห์ก่อนที่รัฐเหล่านี้จะรายงานพบผู้ติดเชื้อรายแรก ซึ่งแสดงให้เห็นว่า มีการระบาดของไวรัสโควิดในสหรัฐฯ อยู่ก่อนแล้วในช่วงเวลาดังกล่าว  

โดยจากตัวอย่างเลือดที่เก็บรวบรวมจากรัฐอิลลินอยส์, แมนซาชูเซตส์, มิสซิสซิปปี, เพนซิลเวเนีย และวิสคอนซิส และการศึกษาที่มีทีมวิจัยจากสถาบันสุขภาพแห่งชาติของอเมริกา (National Institutes of Health) หรือ NIH ร่วมอยู่ด้วย วิเคราะห์ตัวอย่างผลเลือด 24,000 ชิ้นที่เก็บรวบรวมระหว่างวันที่ 2 มกราคม และ 18 มีนาคม 2020 และพบว่าชาวอเมริกันในการศึกษานี้ ติดเชื้อโคโรนาไวรัส โควิด-19 ในกลุ่มที่รวดเร็วที่สุด คือ ช่วงกลางเดือนธันวาคม 2019 ไม่กี่สัปดาห์ก่อนที่ทั่วโลกจะรู้จักกับโควิด-19 ที่ระบาดหนักในเมืองอู่ฮั่นของจีน

ในจำนวน 7 ตัวอย่างที่พบติดเชื้อโควิด มี 3 คนจากรัฐอิลลินอยส์ ซึ่งรายงานติดเชื้อครั้งแรกในวันที่ 24 มกราคม ขณะที่ 4 รัฐที่เหลือ พบรัฐละ 1 คน โดยตัวอย่างเลือกจากผู้เข้าร่วมในรัฐอิลลินอยส์ ถูกเก็บรวบรัมในวันที่ 7 มกราคม และรัฐแมสซาชูเซตส์ ในวันที่ 8 มกราคม 

อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์ข้อมูลดังกล่าวยังไม่ได้ข้อสรุปที่ชัดเจน และผู้เชี่ยวชาญจำนวนหนึ่งยังตั้งข้อสังเกตเกี่ยวกับการศึกษาล่าสุดนี้ แต่เจ้าหน้าที่สาธารณสุขสหรัฐฯ หลายคนเริ่มที่จะยอมรับว่า มีผู้คนในสหรัฐฯ เริ่มติดเชื้อโควิด-19 ก่อนที่ทั่วโลกจะค้นพบว่ามีการระบาดเกิดขึ้นในจีน

นาตาลี ธอร์นเบิร์ก ทีมงานสืบสวนด้านไวรัสระบบทางเดินหายใจ จากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐฯ หรือ CDC ให้ทรรศนะต่อการศึกษาที่ออกมาล่าสุดนี้ว่า การศึกษาต่าง ๆ บ่งชี้ถึงการพบเชื้อโควิด-19 ในสหรัฐฯ ก่อนที่จะพบการระบาดในวงกว้าง แต่ภาวะการระบาดของโควิด-19 ในอเมริกา ณ เวลานั้นยังไม่ไปถึงระดับการแพร่ระบาดหนัก จนกระทั่งปลายเดือนกุมภาพันธ์ของปี 2020

ทั้งนี้ โควิด-19 ถูกพบและระบาดหนักครั้งแรกในเมืองอู่ฮั่นของจีน เมื่อปลายปี 2019 ก่อนที่ทางการสหรัฐฯ จะยืนยันผู้ติดเชื้อรายแรกของประเทศ ว่าเป็นชายจากรัฐวอชิงตัน ที่เดินทางกลับจากเมืองอู่ฮั่น เมื่อ 15 มกราคม ปี 2020 และล้มป่วยหนักจนต้องรักษาตัวที่คลินิกในอีก 4 วันต่อมา

ในช่วงแรกทาง CDC ระบุกรอบของช่วงการระบาดของโควิด-19 ในอเมริกาไว้ ว่าอยู่ระหว่างกลางเดือนมกราคมจนถึงต้นเดือนกุมภาพันธ์ ก่อนที่ทีมวิจัยจะค้นพบว่า โควิด-19 มีการระบาดในสหรัฐฯมาก่อนหน้านั้นแล้ว โดย CDC เคยทำการศึกษาเมื่อเดือนธันวาคมปี 2020 ด้วยกลุ่มตัวอย่าง 7,000 คน และพบว่ามีชาวอเมริกันบางส่วนติดโควิด-19 มาตั้งแต่ช่วงกลางเดือนธันวาคมปี 2019 ด้วยเช่นกัน

จากข้อมูลของสำนักข่าวรอยเตอร์ ระบุว่า จนถึงขณะนี้ สหรัฐฯ มีผู้ติดเชื้อโควิดสะสมทั่วประเทศอยู่ที่มากกว่า 33.6 ล้านคน และเสียชีวิตมากกว่า 600,000 คน