“แมวแวน” แมวที่เคยเกือบหายไปจากโลก

ท่ามกลางความพยายามอนุรักษ์สัตว์ท้องถิ่นทั่วโลก แมวสายพันธุ์แวน (Van cat) ของตุรกีกลายเป็นอีกหนึ่งตัวอย่างสำคัญของการปกป้องเอกลักษณ์ทางพันธุกรรมของสัตว์พื้นเมืองที่กำลังลดจำนวนลง

 ศูนย์วิจัยแห่งหนึ่งในจังหวัดวาน ทางตะวันออกเฉียงใต้ของประเทศตุรกี กำลังดำเนินงานเพื่ออนุรักษ์แมวสายพันธุ์แวน ซึ่งเป็นสัตว์ท้องถิ่นของพื้นที่ และมีลักษณะโดดเด่นคือดวงตาสองสี (heterochromia) และขนสีขาวเงางาม

ศูนย์แห่งนี้ก่อตั้งขึ้นตั้งแต่ปี 1992 โดยมหาวิทยาลัย Van Yuzuncu Yil University เพื่อรักษาสายพันธุ์แท้ของแมวแวน หลังจากพบว่าจำนวนแมวพันธุ์แท้ลดลงอย่างรวดเร็วในช่วงเวลานั้น อับดุลลาห์ คายา หัวหน้าศูนย์วิจัย ระบุว่า ในปีที่ผ่านมา ศูนย์สามารถเพาะพันธุ์ลูกแมวสายพันธุ์แท้ได้ถึง 110 ตัว

ในช่วงเริ่มต้น การเพาะพันธุ์เป็นไปอย่างยากลำบาก เนื่องจากแมวส่วนใหญ่ถูกนำมาจากท้องถนน ซึ่งมีการผสมข้ามสายพันธุ์ ทำให้ลูกแมวจำนวนมากมีลักษณะขนสีดำและขาวปะปนกัน โดยมีสัดส่วนสูงถึง 60–70% อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันสัดส่วนดังกล่าวลดลงเหลือเพียง 5% แสดงถึงความสำเร็จของโครงการในการฟื้นฟูสายพันธุ์แท้

นอกจากนี้ ศูนย์ยังเปิดให้ประชาชนเข้าเยี่ยมชม โดยผู้มาเยือนสามารถสัมผัสและให้อาหารแมวได้ ซึ่งได้รับความสนใจจากครอบครัวจำนวนมาก โดยเฉพาะผู้ปกครองที่ต้องการปลูกฝังความรักสัตว์ให้กับบุตรหลาน

ศูนย์วิจัยในตุรกีกำลังประสบความสำเร็จในการอนุรักษ์แมวแวนสายพันธุ์แท้ จากที่เคยเสี่ยงสูญพันธุ์ให้กลับมามีจำนวนเพิ่มขึ้น นับเป็นตัวอย่างของการผสานงานวิจัย การอนุรักษ์ และการมีส่วนร่วมของสังคมในการปกป้องสัตว์ท้องถิ่นอย่างยั่งยืน