JetZero ระดมทุน 3 พันล้าน สร้างเครื่องบินแห่งอนาคต Z4 ปีกรวมร่าง

บริษัท เจ็ทซีโร่ (JetZero) สตาร์ตอัปผู้พัฒนาเทคโนโลยีการบินชั้นนำของสหรัฐอเมริกา ประสบความสำเร็จครั้งสำคัญในการระดมทุนระลอกล่าสุด โดยได้รับวงเงินสนับสนุนทางการเงินมูลค่าสูงถึง 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือกว่า 3,292 ล้านบาท 

โดยมีผู้สนับสนุนทางการเงินหลักอย่าง ไพน์โกรฟ เครดิต พาร์ตเนอร์ส (Pinegrove Credit Partners) และธนาคารซิลิคอนวัลเลย์ (Silicon Valley Bank) ซึ่งเป็นแผนกหนึ่งของเฟิสต์ ซิติเซนส์ แบงก์ (First Citizens Bank) และบริษัทชั้นนำอื่น ๆ ซึ่งเม็ดเงินก้อนนี้อาจช่วยขับเคลื่อนการเปลี่ยนผ่านของอุตสาหกรรมการบินพาณิชย์ครั้งสำคัญ 

⬛️ เครื่องบินปีกรวมร่าง แซดโฟร์ เทคโนโลยีเปลี่ยนโลก

เป้าหมายหลักของวงเงินกู้ดังกล่าวคือการเร่งสปีดการพัฒนาเครื่องบินโดยสารรุ่น แซดโฟร์ (Z4) ซึ่งสร้างความฮือฮาด้วยการเลือกใช้สถาปัตยกรรมตัวถังแบบ ปีกรวมร่าง หรือ เบลนเดด วิง บอดี้ (Blended Wing Body - BWB) โครงสร้างรูปแบบนี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากเครื่องบินพ่นสีขาวทรงท่อยาวทั่วไป 

โดยเป็นการผสานรวมส่วนห้องโดยสารและส่วนปีกยกระดับที่ทำหน้าที่ต้านแรงดึงดูดเข้าไว้ด้วยกันเป็นหนึ่งเดียว ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพด้านพลศาสตร์การบินและความคุ้มค่าทางพลังงานอย่างก้าวกระโดด โดยเครื่องบิน แซดโฟร์ ได้รับการออกแบบให้สามารถบรรทุกผู้โดยสารได้ประมาณ 250 คน และมีระยะเดินทางไกลถึง 5,000 ไมล์ทะเล หรือประมาณ 9,260 กิโลเมตร

ความโดดเด่นทางเทคโนโลยีนี้ คือ ขีดความสามารถในการช่วยประหยัดการใช้เชื้อเพลิงของเครื่องบิน และลดอัตราการปล่อยไอเสียจากเครื่องยนต์ลงได้มากถึงร้อยละ 50 เมื่อเปรียบเทียบกับเครื่องบินเชิงพาณิชย์ทั่วไปที่มีขนาดที่นั่งและพิกัดความจุเท่ากัน ถือเป็นนวัตกรรมที่จะเข้ามาช่วยแก้ปัญหาการสร้างมลพิษในชั้นบรรยากาศของภาคอุตสาหกรรมการขนส่งระดับโลกได้อย่างยั่งยืน

⬛️ การบินทดสอบจริงในปี 2027

เจ็ทซีโร่ จะจัดสรรงบประมาณส่วนใหญ่เพื่อพัฒนาระดับความพร้อมของเทคโนโลยี และเร่งประกอบเครื่องบินต้นแบบสำหรับการบินสาธิตขนาดเทียบเท่าของจริงที่มีชื่อว่า เจ็ทวัน (Jet1) ซึ่งจะเป็นด่านทดสอบภาคสนามครั้งแรกที่จะตอบคำถามสำคัญว่า การบินในลักษณะตัวถังปีกรวมนี้สามารถทำงานได้จริงหรือไม่

ปัจจุบัน ตัวเครื่อง เจ็ทวัน กำลังอยู่ในกระบวนการผลิตโดยบริษัท สเกลด์ คอมโพสิทส์ (Scaled Composites) ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ นอร์ทธร็อป กรัมแมน (Northrop Grumman) และมีความคืบหน้าในการผลิตไปแล้วกว่าร้อยละ 40 ณ เดือนมิถุนายนปี 2026 โดยคาดการณ์ว่าจะสามารถทดสอบการบินครั้งแรกได้ในไตรมาสที่ 4 ของปี 2027

การทดสอบดังกล่าวช่วยเก็บข้อมูลเชิงลึกที่ล้ำค่าให้แก่ทีมวิศวกร ทั้งในด้านการตอบสนองด้านพฤติกรรมทางพลศาสตร์ของโครงสร้างระบบปีก และความเสถียรของแผงวงจรระบบควบคุมภายในเครื่องบินต้นแบบ

⬛️ เตรียมสร้างงานหมื่นตำแหน่งในนอร์ทแคโรไลนา

นอกจากเป้าหมายด้านอากาศยานแล้ว เจ็ทซีโร่ยังมองการณ์ไกลไปถึงเฟสการผลิตอุตสาหกรรม โดยบริษัทได้เริ่มปรับพื้นที่และวางรากฐานการก่อสร้างโรงงาน แฟกทอรีวัน (Factory1) ขึ้นที่เมืองกรีนส์โบโร รัฐนอร์ทแคโรไลนา ตั้งแต่เดือนมิถุนายนปี 2026 ที่ผ่านมา เพื่อรองรับการประกอบโครงสร้างและการตรวจสอบด้านวิศวกรรมของโครงการ แซดโฟร์ ต่อไป

ทอม โอเลียรี (Tom O’Leary) ประธานเจ้าหน้าที่บริหารและผู้ร่วมก่อตั้งของเจ็ทซีโร่ ระบุว่า "วงเงินกู้สนับสนุนในครั้งนี้จะถูกนำไปจัดสรรสำหรับโรงงานผลิตและเครื่องจักรในรัฐนอร์ทแคโรไลนาเป็นหลัก เพื่อให้สอดรับกับการขยายกำลังการผลิตที่ตั้งเป้าหมายไว้ โดยบริษัทคาดหวังว่าจะนำไปสู่การเปิดให้บริการเชิงพาณิชย์ของเครื่องบินปีกรวม แซดโฟร์ ได้ภายในช่วงต้นทศวรรษ 2030 พร้อมทั้งคาดการณ์ว่าจะช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจท้องถิ่นด้วยการสร้างงานมากกว่า 14,000 ตำแหน่งตลอดระยะเวลาสิบปีหลังจากนี้"