โปรตุเกสเปิดตัวเรือบรรทุกโดรนอเนกประสงค์ เสริมศักยภาพกองทัพเรือยุคใหม่

เมื่อวันที่ 7 เม.ย. ที่ผ่านมา อู่ต่อเรือ Damen Shipyards Group ในประเทศโรมาเนีย ได้ทำพิธีปล่อยเรืออเนกประสงค์ (MPV) ลำใหม่ล่าสุดชื่อว่า 'NRP D. João II' ลงน้ำอย่างเป็นทางการ โดยเรือลำนี้ต่อขึ้นเพื่อใช้งานในภารกิจของกองทัพเรือโปรตุเกสโดยเฉพาะ
.
งานนี้จัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ โดยมีผู้แทนระดับบิ๊กๆ ของทั้งสองประเทศมาร่วมงานเพียบ ไม่ว่าจะเป็น พล.ร.ท. Pires จากฝั่งโปรตุเกส, พล.ร.ต. Neculae จากโรมาเนีย พร้อมด้วยทูตโปรตุเกสและเนเธอร์แลนด์ประจำโรมาเนียที่มาร่วมเป็นสักขีพยานในความร่วมมือครั้งสำคัญนี้ด้วย 

วิสัยทัศน์แห่งนวัตกรรมและการออกแบบสุดล้ำ
.
เรือบรรทุกโดรนลำนี้กำเนิดขึ้นจากแนวคิดริเริ่มของกองทัพเรือโปรตุเกสที่ต้องการสร้างแพลตฟอร์มทางเรืออเนกประสงค์ที่สามารถรองรับภารกิจได้หลากหลายรูปแบบ ตามหลักนิยมการปฏิบัติการสมัยใหม่

จุดเด่นสำคัญของเรือลำนี้คือการมีระบบอัตโนมัติ (Autonomy) ในระดับสูง อีกทั้งยังถูกออกแบบมาให้สามารถปฏิบัติงานได้แบบไร้ข้อจำกัดทั้งในสภาพแวดล้อมของเขตร้อนและเขตอบอุ่น
เหมาะอย่างยิ่งสำหรับปฏิบัติการที่ครอบคลุมตั้งแต่ การวิจัยทางสมุทรศาสตร์, การควบคุมด้านสิ่งแวดล้อม, การให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมและการบรรเทาสาธารณภัย ไปจนถึงงานลาดตระเวนและสนับสนุนทางทะเล
.
ความร่วมมือระดับสากลและการพัฒนาต่อยอด
.
บริษัท Damen ได้ลงนามในสัญญาเพื่อต่อเรือลำนี้ในปี 2024 หลังจากผ่านกระบวนการประมูลแข่งขัน โครงการนี้ได้รับทุนสนับสนุนผ่านโครงการฟื้นฟูและสร้างความยืดหยุ่น (Recovery and Resilience Facility - RRF) ของสหภาพยุโรป ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของโครงการ NextGenerationEU โดยมีหน่วยงาน Recover Portugal (PRR) เป็นผู้บริหารจัดการการระดมทุน
.
โดยใช้ความร่วมมืออย่างใกล้ชิดระหว่าง Damen, กองทัพเรือโปรตุเกส และพันธมิตรผู้จัดหาวัสดุอุปกรณ์ ไม่เพียงแต่ทำให้การออกแบบเรือลุล่วงไปด้วยดี แต่ยังเป็นจุดเริ่มต้นนำไปสู่การพัฒนาซีรีส์เรือสนับสนุนอเนกประสงค์ (Multi-Purpose Support Ship - MPSS) รุ่นใหม่ของ Damen ซึ่งมีระวางขับน้ำตั้งแต่ 7,000 ถึง 9,000 ตัน โดยเป็นการนำเทคโนโลยีมาตรฐานทางทหารมาผสานเข้ากับโซลูชันเชิงพาณิชย์เพื่อสร้างความคุ้มค่าและลดระยะเวลาในการส่งมอบ
.
พิธีปล่อยเรือลงน้ำในครั้งนี้ถือเป็นจุดเริ่มต้นของกระบวนการก่อนการส่งมอบเรือ (Pre-delivery)
นาย Bram Langeveld ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการพาณิชย์ของ Damen ได้กล่าวเน้นย้ำถึงความสำคัญของเรือลำนี้ว่า "ลักษณะแนวชายฝั่งที่ทอดยาวของประเทศโปรตุเกส เรือลำนี้จะเป็นส่วนเสริมที่มีคุณค่าอย่างมหาศาลสำหรับทั้งกองทัพเรือโปรตุเกสและปฏิบัติการทางทะเลในภาพรวมของยุโรป โดยจะช่วยสนับสนุนทั้งด้านความมั่นคงทางทะเล การวิจัยทางวิทยาศาสตร์ และความพยายามในการบรรเทาสาธารณภัย"
.
พร้อมกล่าวเสริมด้วยว่า "ความสำเร็จในการสร้างเรืออย่างมีประสิทธิภาพในระยะเวลาอันสั้นนี้ เป็นผลมาจากวิสัยทัศน์ที่ก้าวหน้าและชัดเจนของกองทัพเรือโปรตุเกส รวมถึงความเป็นพันธมิตรที่สร้างสรรค์ระหว่างทั้งสองฝ่าย" 

การเชิดชูเกียรติประวัติศาสตร์ทางทะเลของโปรตุเกส
.
และเพื่อเป็นการรำลึกถึงประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่ ชื่อของเรือ "NRP D. João II" ถูกตั้งขึ้นเพื่อเป็นพระเกียรติแด่กษัตริย์แห่งโปรตุเกส ทรงครองราชย์ระหว่างปี 1481-1495 และได้รับการยกย่องจากบทบาทสำคัญในการสนับสนุนยุคแห่งการสำรวจ (Age of Discovery) ของประเทศโปรตุเกส
.
ในอนาคต เรือ NRP D. João II มีกำหนดจะเข้าสู่ขั้นตอนการทดสอบเดินเรือทางทะเล (Sea trials) ในช่วงปลายปีนี้ ก่อนที่จะเข้าประจำการในกองเรือของกองทัพเรือโปรตุเกสอย่างเป็นทางการ เพื่อปฏิบัติงานเคียงข้างกับเรือฟริเกตที่ต่อโดย Damen อีกสองลำ ได้แก่ เรือ NRP Bartolomeu Dias และ NRP D. Francisco de Almeida น่าเสียดายที่ข้อมูลอื่น ๆ ของเรือลำนี้ไม่ถูกเปิดเผยออกมามากนัก เนื่องจากเป็นความลับด้านการทหาร