ภาวะโลกร้อนและธารน้ำแข็งละลาย ทำระดับน้ำทะเลเพิ่มเร็วสุดใน 4,000 ปี

งานวิจัยล่าสุดจากมหาวิทยาลัยรัทเกอร์ส ของสหรัฐอเมริกา ได้ศึกษาพื้นที่แนวปะการังโบราณและป่าชายเลนซึ่งเปรียบเสมือนกับสมุดบันทึกการเปลี่ยนแปลงจากธรรมชาติของระดับน้ำทะเลในอดีต โดยสามารถสร้างแบบจำลองย้อนกลับไปได้เกือบ 12,000 ปี พบว่า ระดับน้ำทะเลในปัจจุบันเพิ่มสูงขึ้นในอัตราที่รวดเร็วที่สุดในรอบ 4,000 ปี โดยมี 2 ปัจจัยหลักด้วยกัน คือ การขยายตัวของน้ำทะเล และการละลายของธารน้ำแข็ง ทั้งหมดล้วนเป็นผลจากอุณหภูมิโลกและอุณหภูมิในมหาสมุทรเพิ่มสูงขึ้น เมื่อโลกร้อนขึ้น มหาสมุทรจะดูดซับความร้อนมากขึ้นและขยายตัว ขณะที่ธารน้ำแข็งละลายอย่างรวดเร็วผิดปกติ ทำให้น้ำจืดจำนวนมหาศาลไหลลงสู่ทะเล 

แผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์ เป็นแหล่งน้ำจืดขนาดใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก จากข้อมูลระบุว่า ในช่วงเดือนกันยายน 2023 - สิงหาคม 2024 กรีนแลนด์สูญเสียน้ำแข็งไปกว่า 80,000 ล้านตัน นับเป็นปีที่ 28 ที่ธารน้ำแข็งละลายมากกว่าปริมาณน้ำแข็งที่ก่อตัวขึ้นใหม่ และหากแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์ละลายหมดก็จะทำให้ระดับน้ำทะเลทั่วโลกเพิ่มสูงขึ้นถึง 7.4 เมตร ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ เตือนว่า ทุกๆ 1 เซนติเมตรของระดับน้ำทะเลที่เพิ่มขึ้น จะส่งผลกระทบต่อประชากรกว่า 6 ล้านคนในทั่วโลกเผชิญกับความเสี่ยงน้ำท่วมจากการกัดเซาะชายฝั่ง

ปัญหาระดับน้ำทะเลเพิ่มสูงไม่เพียงแต่ส่งผลกระทบต่อพื้นที่ชายฝั่งเท่านั้น แต่ยังกระทบไปถึงพื้นที่เพาะปลูก และพื้นที่ทำการเกษตร ซึ่งเป็นแหล่งอาหารของมนุษย์จนอาจนำไปสู่ภาวะอดอยากและความมั่นคงด้านอาหารของโลกได้