ออลเบิร์ดส์ (Allbirds) พลิกโฉมธุรกิจครั้งใหญ่ ทิ้งแบรนด์รองเท้ามุ่งหน้าสู่เทคโนโลยี AI

วันที่ 15 เมษายนที่ผ่านมา บริษัท ออลเบิร์ดส์ (Allbirds) แบรนด์รองเท้ารักษ์โลกชื่อดัง ได้ประกาศเปลี่ยนทิศทางธุรกิจจากการเป็นผู้ผลิตรองเท้าไปสู่การเป็นบริษัทปัญญาประดิษฐ์ AI อย่างเต็มตัว

การประกาศครั้งนี้ส่งผลให้เกิดกระแสเก็งกำไรและดันมูลค่าหุ้นของบริษัทพุ่งสูงขึ้นอย่างรุนแรง
การตัดสินใจพลิกโฉมธุรกิจในครั้งนี้ ทำให้ราคาหุ้นของบริษัทที่เคยมีมูลค่าต่ำกว่า 3 ดอลลาร์สหรัฐ หรือ 108 บาท พุ่งทะยานขึ้นไปถึงประมาณ 17 ดอลลาร์สหรัฐ หรือ 612 บาท หรือคิดเป็นการเติบโตสูงถึง 582% ภายในระยะเวลาเพียงหนึ่งวัน 

และมูลค่าตามราคาตลาด (Market Cap) ของบริษัทเพิ่มขึ้นจาก 21 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 756 ล้านบาท ในช่วงปิดตลาดวันอังคาร เป็น 148 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 5,328 ล้านบาท ในวันพุธที่ผ่านมา ซึ่งหมายความว่าการประกาศเพียงครั้งเดียวสามารถเพิ่มมูลค่าให้กับบริษัทได้มากถึง 127 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 4,572 ล้านบาท

โดยภายใต้ทิศทางธุรกิจใหม่บริษัทได้เปลี่ยนชื่อเป็น "NewBird AI" พร้อมทั้งประกาศข้อตกลงระดมทุนสูงถึง 50 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 1,800 ล้านบาท ซึ่งคาดว่าจะแล้วเสร็จภายในไตรมาสที่ 2 ของปี 2026

บริษัทเปิดเผยว่าทีมงานจะมุ่งเน้นไปที่โครงสร้างพื้นฐานการประมวลผล AI โดยมีแผนเบื้องต้นในการเข้าซื้อฮาร์ดแวร์ประมวลผล AI ที่มีประสิทธิภาพสูงและมีความหน่วงต่ำ (Low-latency) เพื่อนำมาให้บริการผ่านสัญญาเช่าระยะยาวแก่ลูกค้า ซึ่งจะมาช่วยตอบสนองความต้องการในตลาดที่ผู้ให้บริการคลาวด์ขนาดใหญ่ (Hyperscalers) ไม่สามารถรองรับได้อย่างเพียงพอ

การก้าวเข้าสู่ธุรกิจโครงสร้างพื้นฐาน AI ในครั้งนี้ถือเป็นการปิดฉากยุคทองของธุรกิจรองเท้าออลเบิร์ดส์ (Allbirds) ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2015 โดยทิม บราวน์ (Tim Brown) อดีตนักฟุตบอลอาชีพ และโจอี ซวิลลิงเกอร์ (Joey Zwillinger) แบรนด์เคยประสบความสำเร็จอย่างมหาศาลหลังจากเปิดตัวรองเท้าที่ทำจากขนแกะเมอริโนในปี 2016 โดยได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่เทคโบร หรือคนทำงานในวงการเทคโนโลยีที่ชื่นชอบความสะดวกสบายและความยั่งยืน

บริษัทเคยได้รับการประเมินมูลค่าสูงกว่า 4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 144,000 ล้านบาท ในยุคที่รุ่งเรืองที่สุด อย่างไรก็ตาม ธุรกิจเริ่มส่งสัญญาณชะลอตัวเมื่อเทรนด์แฟชั่นเปลี่ยนไป ประกอบกับคู่แข่งที่เพิ่มขึ้นและต้นทุนในการดึงดูดลูกค้าที่สูงขึ้น

ในช่วงระหว่างปี 2022 ถึง 2025 ยอดขายของบริษัทตกลงเกือบ 50% จาก 298 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 10,728 ล้านบาท เหลือเพียง 152 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 5,472 ล้านบาท

นำไปสู่การประกาศปิดร้านค้าสาขาราคาปกติทั้งหมดในสหรัฐอเมริกาเมื่อเดือนกุมภาพันธ์
และเดือนมีนาคมที่ผ่านมา บริษัทได้ขายทรัพย์สินทางปัญญาและทรัพย์สินอื่น ๆ ให้กับ American Exchange Group ซึ่งเป็นบริษัทบริหารจัดการแบรนด์ ไปในราคา 39 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 1,404 ล้านบาท โดยที่บริษัทผู้ซื้อจะยังคงจัดจำหน่ายสินค้าภายใต้แบรนด์ออลเบิร์ดส์ (Allbirds)

อย่างไรก็ตาม ความเคลื่อนไหวครั้งนี้ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก โดยสะท้อนให้เห็นถึงพฤติกรรมในตลาดหุ้นของบริษัท ออลเบิร์ดส์ (Allbirds) ซึ่งเมื่อประสบปัญหาทางการเงินมักจะหันไปหาอุตสาหกรรมที่กำลังได้รับความนิยมเพื่อดึงดูดความสนใจ ดังเช่นในยุคคริปโตบูมที่มีหลายบริษัทประกาศเชื่อมโยงกับเทคโนโลยีบล็อกเชน 

แม้แต่จิม เครเมอร์ (Jim Cramer) นักวิเคราะห์หุ้นชื่อดัง ยังได้ออกมาแสดงความเห็นผ่านรายการโทรทัศน์ว่าการที่แบรนด์รองเท้าเปลี่ยนมาเป็นบริษัท AI นั้น เป็นเรื่องไร้สาระ