จับตา “เจลลีบีน” ฮิปโปแคระดาวรุ่งสหรัฐฯ กำลังขโมยหัวใจคนทั้งโลก

กระแสความน่ารักของฮิปโปแคระยังคงสร้างรอยยิ้มให้ผู้คนทั่วโลก หลังจาก “หมูเด้ง” ในไทยเคยกลายเป็นปรากฏการณ์ไวรัลระดับนานาชาติ ล่าสุด อีกซีกโลกหนึ่งในสหรัฐอเมริกา ได้ถือกำเนิดดาวเด่นตัวใหม่ที่กำลังเรียกความสนใจอย่างล้นหลาม ลูกฮิปโปแคระเพศเมียชื่อ “เจลลีบีน” (Jellybean) กำลังกลายเป็นขวัญใจคนรักสัตว์ทั้งในโลกออนไลน์และผู้ที่เดินทางไปชมตัวจริง

เจลลีบีนเกิดที่ Wildlife World Zoo, Aquarium & Safari Park เมืองลิตช์ฟิลด์พาร์ก รัฐแอริโซนา เธอได้รับชื่อจากการประกวดที่เปิดให้ประชาชนร่วมโหวต โดยใช้ธีมขนมหวานให้สอดคล้องกับชื่อของพ่อแม่ คือ Lollipop และ Tootsie Roll ชื่อที่ฟังดูน่ารักนี้ยิ่งเสริมเสน่ห์ให้เธอกลายเป็นที่จดจำได้ง่าย และสะท้อนภาพลักษณ์ความสดใสของลูกฮิปโปตัวน้อยได้อย่างลงตัว

ผู้ดูแลสวนสัตว์เล่าว่า เจลลีบีนเป็นลูกฮิปโปที่ร่าเริงและชอบว่ายน้ำเป็นพิเศษ ทุกครั้งที่เธอลงสระ จะเห็นได้ชัดถึงความสุขและความกระตือรือร้น ความผูกพันระหว่างแม่ลูกยังเป็นภาพที่ตราตรึงใจผู้ชม เพราะเจลลีบีนมักว่ายเคียงข้างแม่อย่างใกล้ชิด ความน่ารักตามธรรมชาตินี้ทำให้ผู้คนจำนวนมากหลั่งไหลมาชมถึงหน้าคอกจัดแสดง ขณะเดียวกัน คลิปและภาพถ่ายของเธอก็ถูกแชร์ต่ออย่างรวดเร็วในสื่อสังคมออนไลน์

นอกเหนือจากความน่ารักที่สร้างรอยยิ้มแล้ว การเกิดของเจลลีบีนยังมีความหมายด้านการอนุรักษ์อีกด้วย สวนสัตว์แห่งนี้มีโครงการเพาะพันธุ์ฮิปโปแคระเพื่อช่วยเพิ่มจำนวนประชากรสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ ฮิปโปแคระมีถิ่นกำเนิดในแอฟริกาตะวันตก และจำนวนในธรรมชาติลดลงจากการสูญเสียถิ่นที่อยู่อาศัยและการลักลอบล่า ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าสภาพอากาศในรัฐแอริโซนามีความคล้ายคลึงกับบางพื้นที่ในแอฟริกา ทำให้สัตว์ชนิดนี้สามารถปรับตัวได้ดี การเพาะเลี้ยงจึงไม่เพียงเป็นกิจกรรมดึงดูดนักท่องเที่ยว แต่ยังเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามปกป้องสายพันธุ์ในระยะยาว

ฮิปโปแคระมีขนาดเล็กกว่าฮิปโปแม่น้ำทั่วไปอย่างมาก โดยมีน้ำหนักเพียงประมาณ 300–400 ปอนด์ ต่างจากฮิปโปแม่น้ำที่อาจหนักได้ถึงหลายพันปอนด์ ความแตกต่างด้านขนาดนี้ยิ่งทำให้ลูกฮิปโปแคระดูบอบบางและน่าเอ็นดูในสายตาผู้ชม และเมื่อผนวกกับบุคลิกขี้เล่นของเจลลีบีน จึงไม่แปลกที่เธอจะถูกยกให้เป็น “ดาวรุ่ง” ตัวใหม่ในวงการสัตว์ไวรัล

ท้ายที่สุด เรื่องราวของเจลลีบีนไม่ได้เป็นเพียงข่าวน่ารักชวนยิ้ม แต่ยังสะท้อนให้เห็นพลังของสัตว์ตัวเล็ก ๆ ที่สามารถสร้างแรงบันดาลใจด้านการอนุรักษ์ให้ผู้คนได้ทั่วโลก จากหมูเด้งในไทยสู่เจลลีบีนในสหรัฐฯ ฮิปโปแคระกำลังพิสูจน์ว่า ความน่ารักสามารถกลายเป็นสะพานเชื่อมให้ผู้คนหันมาใส่ใจอนาคตของสัตว์ป่ามากขึ้นกว่าเดิม