อิตาลีเตรียมส่งเรือรบคุ้มกันเรือพาณิชย์ ผ่านช่องแคบบับ เอล-มันเดบ เพื่อความปลอดภัย

อิตาลีเตรียมส่งเรือรบเข้าคุ้มกันเรือพาณิชย์ของประเทศ เพื่อให้สามารถเดินทางผ่าน ช่องแคบบับ เอล-มันเดบ ได้อย่างปลอดภัย ท่ามกลางความกังวลว่าสถานการณ์ความขัดแย้งในเยเมนอาจกระทบต่อเส้นทางเดินเรือระหว่างประเทศ

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมอิตาลี กล่าวว่า อิตาลีมีขีดความสามารถเพียงพอที่จะปกป้องเส้นทางเดินเรือ และจะไม่รอการตัดสินใจร่วมจากสหภาพยุโรป หากจำเป็นต้องดำเนินการเพื่อคุ้มครองเรือสินค้าของอิตาลี พร้อมเตือนว่า หากช่องทางเดินเรือแห่งนี้ไม่สามารถใช้การได้ ผลกระทบทางเศรษฐกิจจะรุนแรงอย่างมาก

รัฐมนตรีกลาโหมอิตาลียังกล่าวว่า ไม่ควรปล่อยให้ความล่าช้าจากระบบราชการในการตัดสินใจ ทำให้สถานการณ์ที่ซับซ้อนอยู่แล้วเลวร้ายลงไปอีก

สำหรับช่องแคบบับ เอล-มันเดบ เส้นทางนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการขนส่ง น้ำมัน ก๊าซ และสินค้าบรรจุตู้คอนเทนเนอร์ ที่เดินทางเข้าและออกจากคลองสุเอซ ในอดีต มีสินค้าประมาณ 12-15% ของการค้าโลก ที่เดินทางผ่านช่องแคบแห่งนี้ ช่องแคบบับ เอล-มันเดบตั้งอยู่ระหว่างชายฝั่งเยเมนกับประเทศ จิบูตีและเอริเทรีย ในฝั่งแอฟริกา และบริเวณที่แคบที่สุดมีความกว้างเพียงประมาณ 30 กิโลเมตร

ด้วยลักษณะที่เป็นเส้นทางแคบและเป็นจุดยุทธศาสตร์ ช่องแคบแห่งนี้จึงถือเป็น “คอขวดทางการเดินเรือ” (maritime chokepoint) ที่หากถูกปิดกั้นหรือมีความเสี่ยงสูง อาจส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อุปทานและตลาดพลังงานทั่วโลก

ความสำคัญของช่องแคบบับ เอล-มันเดบเพิ่มขึ้นอย่างมากในปีนี้ หลังสถานการณ์ความขัดแย้งระหว่างอิหร่านกับสหรัฐฯ และอิสราเอลส่งผลให้ช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นเส้นทางส่งออกน้ำมันที่สำคัญอย่างยิ่งของโลก ไม่สามารถรองรับการขนส่งได้ตามปกติ

สถานการณ์ดังกล่าวทำให้ประเทศผู้ส่งออกน้ำมันในอ่าวเปอร์เซียต้องหันไปใช้เส้นทางอื่นมากขึ้น

ก่อนหน้านี้ สหรัฐฯ และสหภาพยุโรปต่างเคยดำเนินปฏิบัติการทางทหารเพื่อเพิ่มความปลอดภัยให้กับเรือพาณิชย์และรับมือกับการโจมตีของกลุ่มฮูตีในบริเวณดังกล่าว แต่ความพยายามเหล่านั้นยังไม่สามารถทำให้เส้นทางเดินเรือปลอดภัยได้อย่างเต็มที่ เนื่องจากการสู้รบในเยเมนกลับมาทวีความรุนแรงขึ้น