“กรีซ” หนาวน้อยลง หิมะบนภูเขาหายกว่าครึ่ง เสี่ยงกระทบแหล่งน้ำจืดในฤดูร้อน

นักวิจัยนานาชาติโดยมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ วิเคราะห์ภาพถ่ายดาวเทียม ข้อมูลภูมิอากาศ แผนที่ภูมิประเทศโดยใช้ปัญญาประดิษฐ์หรือ AI พบว่าปริมาณหิมะที่ปกคลุมบนภูเขาของกรีซลดต่ำลงกว่า 58% ในรอบ 40 ปี และอัตราการลดลงเร่งตัวเพิ่มขึ้นนับตั้งแต่ศตวรรษที่ 21 รวมถึงฤดูหนาวที่เริ่มช้าลงและสิ้นสุดเร็วขึ้น กำลังส่งผลกระทบต่อแหล่งน้ำจืดของผู้คนในพื้นที่

ภูเขาสูงนับสิบแห่งในกรีซกำลังเผชิญกับการสูญเสียหิมะในฤดูหนาวที่เร็วกว่าพื้นที่ภูเขาอื่นๆ หลายแห่งทั่วโลก ซึ่งอาจส่งผลกระทบที่รุนแรงต่อชุมชนและการเกษตรที่ต้องพึ่งพาน้ำจืด รวมถึงระบบนิเวศตามธรรมชาติ 

โดยปกติแล้วหิมะที่ตกสะสมตัวในช่วงฤดูหนาวบนภูเขาถือเป็นแหล่งน้ำจืดตามธรรมชาติ หิมะเหล่านี้จะเริ่มละลายอย่างช้าๆ ในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน กลายเป็นแหล่งน้ำสำคัญที่ช่วยเติมความชุ่มชื้นให้กับพื้นที่เกษตร และชุมชนที่อยู่ด้านล่างของภูเขา กระบวนการนี้คล้ายกับอ่างเก็บน้ำตามธรรมชาติที่ช่วยกระจายน้ำให้กับพื้นที่ตลอดทั้งปี

แต่ปริมาณหิมะที่ลดลง เนื่องจากอุณหภูมิโลกเพิ่มสูงขึ้น ฤดูหนาวมาช้าและสั้น ทำให้วัฏจักรน้ำเสียสมดุล น้ำจืดที่ควรจะไหลลงสู่แหล่งน้ำธรรมชาติในฤดูร้อนลดลงอย่างรวดเร็ว ทำให้หลายพื้นที่เสี่ยงต่อการขาดแคลนน้ำ โดยเฉพาะในช่วงที่อากาศร้อนที่สุด ซึ่งจะส่งผลกระทบโดยตรงต่อการเกษตร การผลิตอาหาร และการใช้น้ำอุปโภคบริโภคในชีวิตประจำวัน 

นอกจากนี้การที่ไม่มีหิมะปกคลุมพื้นดิน ยังทำให้พื้นดินสูญเสียฉนวนป้องกันความชุ่มชื้นตามธรรมชาติที่ช่วยรักษาอุณหภูมิของดิน ดินอาจเย็นจัดหรือแห้งจัดได้เร็วขึ้น รวมถึงพืชบางชนิดที่เป็นแหล่งอาหารของสัตว์ต่างๆ อาจเติบโตเร็วเกินไปและเสี่ยงกับสภาพอากาศที่แปรปรวน สัตว์อาจหาอาหารไม่ทันฤดูกาลอย่างที่ควรจะเป็น ซึ่งจะก่อให้เกิดความไม่สมดุลในห่วงโซ่อาหารได้