รัสเซียอาจทดสอบ "ขีปนาวุธชนิดใหม่" ก่อนทรัมป์นัดพบปูตินที่รัฐอะแลสกา

แหล่งข่าวความมั่นคงของประเทศตะวันตกและ 2 นักวิจัยสหรัฐฯ เปิดภาพถ่ายดาวเทียมล่าสุด ที่อ้างว่า แสดงความเคลื่อนไหวในสถานที่ทดสอบนิวเคลียร์ของรัสเซีย บ่งชี้ว่า รัสเซียอาจกำลังเตรียมการยิงทดสอบขีปนาวุธร่อนชนิดใหม่พลังนิวเคลียร์และติดอาวุธนิวเคลียร์ ภายในสัปดาห์นี้ ในขณะที่พรุ่งนี้ (15 สิงหาคม) ประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูตินของรัสเซีย  กำลังจะประชุมสุดยอดกับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐฯ ที่รัฐอลาสกาของสหรัฐฯ

2 นักวิจัยต่างสถาบัน คือ เจฟฟรี ลูอิส แห่งสถาบันการศึกษาระหว่างประเทศมิดเดิลบิวรีในรัฐแคลิฟอร์เนีย (California-based Middlebury Institute of International Studies) และเดกเกอร์ เอฟเวอเล็ธ แห่งองค์การวิจัยและวิเคราะห์ CNA (CNA research and analysis organization) ในรัฐเวอร์จิเนีย ต่างคนต่างศึกษาภาพถ่ายดาวเทียมล่าสุดในในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมาจน แต่ได้ข้อสันนิษฐานที่ตรงกันว่า 

ภาพถ่ายดาวเทียมในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมาตั้งแต่ปลายเดือนกรกฎาคมปีนี้ จนถึงวันอังคารที่ 12 สิงหาคมที่ผ่านมานี้ แสดงให้เห็นความเคลื่อนไหวภายในสถานทดสอบนิวเคลียร์ "แพนโคโว" (Pankovo) ของรัสเซีย ที่ตั้งอยู่ที่โบราณสถานโนวายา เซมลียาในทะเลแบเรนท์ (Barents Sea archipelago of Novaya Zemlya) มีเคลื่อนไหวเพิ่มขึ้นของบุคลากรและอุปกรณ์ต่าง ๆ รวมไปถึงมีการเคลื่อนไหวของเครื่องบินและเรืออีกหลายลำ  ที่เกี่ยวข้องกับการทดสอบขีปนาวุธ "สตอร์ม เพทเทรล" (Storm Petrel) หรือมีชื่อเรียกเป็นทางการว่า ขีปนาวุธ "9M730 บูเรเวสต์นิค" (9M730 Burevestnik) นักวิจัยลูอิสคาดว่า รัสเซียอาจยิงทดสอบขีปนาวุธดังกล่าวภายในสัปดาห์นี้ และมีความเป็นไปได้ที่การยิงทดสอบขีปนาวุธนี้ จะครอบงำการประชุมสุดยอด "ทรัมป์-ปูติน" ที่อลาสกาในวันพรุ่งนี้ (15 สิงหาคม) 

ลูอิสให้รายละเอียดว่า ภาพถ่ายดาวเทียมเห็นตู้คอนเทนเนอร์หลายตู้ อุปกรณ์ต่าง ๆ และทีมบุคลากร ได้เดินทางไปยังสถานที่ทดสอบนิวเคลียร์ของรัสเซียดังกล่าวตั้งแต่ปลายเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา เครื่องบินไอพ่นขนาดใหญ่ 2 ลำติดอุปกรณ์โดมเรดาร์ เตรียมไว้สำหรับการเก็บรวบรวมข้อมูลการยิงทดสอบขีปนาวุธ ได้จอดอยู่ที่สนามบินทหารโรกาเชโว (Rogachevo) ที่โบราณสถานโนวายา เซมลียามาตั้งแต่กลางเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา 

2 นักวิจัยลูอิสและเอเวเล็ธ บวกกับผู้เชี่ยวชาญด้านการควบคุมอาวุธอีก 2 คน ชี้ว่า การพัฒนาขีปนาวุธสตอร์ม เพทเทรลของรัสเซีย ได้ทวีความสำคัญมากขึ้นกับรัสเซีย ตั้งแต่ที่ทรัมป์ได้ประกาศจะพัฒนาระบบป้องกันขีปนาวุธ "โกลเด้น โดม" เมื่อเดือนมกราคมปีนี้ 

ปูตินเคยระบุว่า ขีปนาวุธ "สตอร์ม เพทเทรล" (Storm Petrel) หรือมีชื่อเรียกเป็นทางการว่า ขีปนาวุธ "9M730 บูเรเวสต์นิค" (9M730 Burevestnik) หรือที่นาโตเรียกว่า "SSC-X-8 สกายฟอล" (SSC-X-9 Skyfall) เป็นขีปนาวุธที่จะ "ไม่มีวันถูกพิชิต" ได้ ด้วยระบบป้องกันขีปนาวุธทั้งที่มีอยู่ในปัจจุบันและในอนาคตด้วย เนื่องจากมีพิสัยการยิงที่เกือบจะไร้ขีดจำกัด และมีเส้นทางการยิงที่ไม่มีใครคาดการณ์ได้