"เฮกเซธ" ย้ำจะตัดสินใจเหมือนเดิม กรณีสั่งโจมตีเรือขนยาเสพติดซ้ำสอง

เฮกเซธแสดงความคิดเห็นดังกล่าวขณะกล่าวสุนทรพจน์บนเวทีอุตสาหกรรมกลาโหม ที่รัฐแคลิฟอร์เนียเมื่อวานนี้ โดยระบุว่า จนถึงเวลานี้ เขาก็จะยังตัดสินใจแบบเดียวกัน ในการสั่งโจมตีซ้ำกับเรือต้องสงสัยขนยาเสพติดในทะเลแคริบเบียน ซึ่งทำให้ผู้รอดชีวิตจากการโจมตีครั้งแรกต้องเสียชีวิตลง พร้อมกับเน้นย้ำคำกล่าวอ้างของเขาว่า เขาไม่ได้อยู่ในเหตุการณ์ตลอดช่วงเวลาของการปฏิบัติการทางทหารในทะเลแคริบเบียน

การโจมตีอันเป็นที่ถกเถียงที่กล่าวถึง เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 2 ก.ย.  กองทัพสหรัฐฯ  โจมตีเรือลำหนึ่งในทะเลแคริบเบียน ทำให้ผู้ต้องสงสัยค้ายาเสพติดเสียชีวิต 11 คน แต่การโจมตีครั้งแรกมีผู้รอดชีวิตบางส่วน ซึ่งเสียชีวิตจากการถูกโจมตีซ้ำครั้งถัดมา ทำให้เกิดเสียงวิจารณ์ว่า ปฏิบัติการดังกล่าวของสหรัฐฯ ละเมิดกฎหมายและชอบด้วยมนุษยธรรมหรือไม่ และรัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ ต้องรับผิดชอบหรือไม่  เฮกเซธระบุว่า เขาไม่ได้เป็นผู้ออกคำสั่งให้สังหารทุกคนบนเรือ ตามที่หนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์รายงาน และยังไม่มีการตัดสินใจว่าจะเปิดเผยเทปบันทึกการโจมตีทั้งหมดหรือไม่

บนเวทีดังกล่าว เฮกเซธยังกล่าวถึงประเด็นอื่นๆ เช่น การที่สหรัฐฯ กำลังพิจารณาเรื่องทดลองอาวุธนิวเคลียร์ครั้งใหม่ และพัฒนารขุมกำลังนิวเคลียร์ให้ทันสมัยมากขึ้น และเท่าเทียมกับขุมกำลังนิวเคลียร์ของประเทศอื่นๆ อันหมายถึงชาติมหาอำนาจนิวเคลียร์คู่แข่งอย่างรัสเซียและจีน และอ้างถึงการป้องปรามจีนว่า สมดุลอำนาจจะทำให้ทุกประเทศมีสันติภาพที่เหมาะสมในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก

นอกจากนี้ รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ ยังเรียกร้องให้พันธมิตรของสหรัฐฯ แบ่งเบาค่าใช้จ่ายด้านการป้องกันประเทศให้มากขึ้น โดยกล่าวว่า สหรัฐฯ จะไม่ยอมทนต่อ 'การเกาะกิน' อีกต่อไป เขายังชื่นชมความมุ่งมั่นขององค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ หรือนาโต ที่จะใช้จ่ายงบประมาณร้อยละ 5 ของ GDP ไปกับการป้องกันประเทศ พร้อมทั้งกล่าวว่า สหรัฐฯ มองในแง่ดีว่าพันธมิตรอื่น ๆ ในอินโด-แปซิฟิกจะดำเนินรอยตามสูตรของนาโตในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า