เที่ยวบินที่ 46 ของ Ingenuity บินบนดาวอังคารกว่า 10,000 เมตร

เมื่อวันที่ 2 มีนาคม 2023 ที่ผ่านมา นาซา (NASA) ได้ออกมาประกาศว่าเฮลิคอปเตอร์อินเจนูอิตี (Ingenuity) ซึ่งเป็นเฮลิคอปเตอร์ขนาดเล็กสำหรับบินสำรวจดาวอังคารได้ขึ้นบินในเที่ยวบินที่ 46 สำเร็จแล้ว 

เที่ยวบินที่ 26 ของเฮลิคอปเตอร์อินเจนูอิตี (Ingenuity) 

ในเที่ยวบินที่ 46 นี้ เฮลิคอปเตอร์อินเจนูอิตีมีจุดมุ่งหมายไปยังทิศตะวันตกเฉียงใต้ของดาวอังคาร เพื่อเปลี่ยนตำแหน่งของเฮลิคอปเตอร์จากสนามการบินอีธา (Airfield Eta) ไปยังสนามการบินทีตา (Airfield Theta) พร้อมสำรวจสนามการบินในอนาคต

โดยเฮลิคอปเตอร์อินเจนูอิตีบินรวมเป็นระยะทางบินประมาณ 10,104 เมตร ด้วยระยะเวลาทั้งหมด 79.4 นาที ทำระดับความสูงที่สุดไว้ที่ 14 เมตร และทำความเร็วภาคพื้นดินสูงที่สุดไว้ที่ 6 เมตรต่อวินาที 

สำหรับเฮลิคอปเตอร์อินเจนูอิตีมีมวลอยู่ที่ 1.8 กิโลกรัม และมีน้ำหนักบนดาวอังคาร 0.6 กิโลกรัม ถูกออกแบบมาให้บินในชั้นบรรยากาศที่เบาบางน้อยกว่า 1 เปอร์เซ็นต์ ความหนาแน่นของชั้นบรรยากาศโลก ซึ่งอาศัยพลังงานจากแผงโซลาร์เซลล์ที่ติดอยู่ด้านบนสุดของเฮลิคอปเตอร์ในการชาร์จแบตเตอรีลิเทียมไอออน 

โดยเฮลิคอปเตอร์อินเจนูอิตีถูกส่งขึ้นสู่อวกาศจากแหลมคะแนเวอรัล รัฐฟลอริดา ประเทศสหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 30 กรกฎาคม 2020 และลงจอดบนดาวอังคารบริเวณปล่องภูเขาไฟเจซีโร (Jezero Crater) เมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ 2021 ต่อมาในวันที่ 19 เมษายน 2021 จึงดำเนินการบินในเที่ยวบินแรก

ชะตากรรมของเฮลิคอปเตอร์อินเจนูอิตี (Ingenuity) บนดาวอังคาร 

อย่างไรก็ตาม เฮลิคอปเตอร์อินเจนูอิตีอาจประสบปัญหาไม่ต่างจากรถโรเวอร์เพอร์เซเวียแรนส์ (Perseverance), รถโรเวอร์จู้หรง (Zhurong) และอุปกรณ์อื่น ๆ ที่ถูกส่งไปยังดาวอังคาร นั่นก็คือถูกฝุ่นบนดาวอังคารปกคลุมแผงโซลาร์เซลล์จนทำให้ในที่สุดแผงโซลาร์เซลล์ไม่สามารถรับแสงอาทิตย์เพื่อผลิตพลังงานไฟฟ้าให้ใช้งานได้อีกต่อไป

ข้อมูลและภาพจาก NASA