อากาศร้อนทำให้คนแก่เร็ว วิจัยพิสูจน์แล้วอากาศมีผลต่อความเสื่อมของร่างกาย

อากาศไม่ได้นำมาแค่โรคร้ายที่อันตรายถึงชีวิตเท่านั้น แต่งานวิจัยล่าสุดชี้ว่า อากาศร้อนที่ผลต่อการทำงานทางชีวภาพของร่างกาย ทำให้คนมีแนวโน้มแก่เร็วขึ้น 

การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ Science Advances พบว่า อุณหภูมิที่สูงมีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อการแก่ชราทางชีวภาพ โดยนักวิจัยได้รวบรวมข้อมูลของคนที่มีอายุ 56 ปีขึ้นไป จำนวน 3,600 คน โดยนำการแก่ชราทางเอพิเจเนติก ซึ่งเป็นเทคโนโลยีการตรวจวัดอายุที่แท้จริงของร่างกาย ไปเปรียบเทียบกับจำนวนวันที่เกิดอากาศร้อนจัดในแต่ละพื้นที่ที่พวกเขาอาศัยอยู่

นักวิจัยพบว่า คนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ซึ่งเกิดคลื่นความร้อนบ่อยครั้ง มีอัตราการแก่ชราในระดับโมเลกุล ทเร็วกว่าเมื่อเทียบกับคนที่อยู่ในอากาศแบบอบอุ่นหรือเย็น

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผู้สูงอายุที่อาศัยอยู่ในภูมิภาค ที่มีอุณหภูมิสูงกว่า 32 องศเซลเซียล มากกว่า 140 วันต่อปี แก่เร็วขึ้นได้ถึง 14 เดือน เมื่อเทียบกับคนที่อยู่ในสภาพอากาศเย็นกว่า 

อุณหภูมิที่เราอยู่ส่งผลโดยตรงต่อสุขภาพ อากาศร้อนทำให้ร่างกายขาดน้ำ เป็นโรคลมแดด และยังอาจมีส่วนทำให้เกิดโรคหัวใจและหลอดเลือดได้ 

แต่ตามงานวิจัยใหม่นี้ นับว่าเป็นครั้งแรกที่พบว่า อากาศร้อนส่งผลในระดับที่ลึกถึงโมเลกุล โดยมีผลกระทบต่อกระบวนการแก่ชรา

หมายความว่า สำหรับทุก ๆ ปีที่เผชิญกับความร้อนสูง กลายเป็ยอัตราการเร่งของการแก่ชราทางชีวภาพที่รวดเร็วพอ ๆ กับการสูบบุหรี่และการดื่มแอลกอฮอล์หนัก เลยทีเดียว

การค้นพบนี้ยังสอดคล้องกัน นักวิจัยพบว่ามีความแตกต่างของอายุเอพิเจเนติกถึง 14 เดือน ระหว่างผู้ที่อาศัยอยู่ในเมืองฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนา ซึ่งมีอากาศค่อนข้างร้อน เทียบกับคนที่อยู่ในอากาศที่เย็นกว่าอย่างเมืองซีแอตเทิล รัฐวอชิงตัน โดยพบว่า คนที่อาศัยอยู่ในภูมิอากาศที่ร้อนกว่าจะมีอายุทางพันธุกรรมที่มากกว่าคนที่อยู่ในภูมิอากาศที่เย็นกว่า