คอลัมน์ แกะรอยต่างแดน : บ้านพักตากอากาศที่มอลตา อดีตที่ประทับ "ควีนเอลิซาเบธที่2"
บ้านพักตากอากาศ “การ์ดาแมนเกีย” ที่อยู่ใกล้กับกรุงวัลเลตตา เมืองหลวงของประเทศมอลตา ซึ่งสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 แห่งราชวงศ์อังกฤษ เคยประทับอยู่ เมื่อครั้งยังทรงเป็น เจ้าฟ้าหญิงเอลิซาเบธ แห่งราชวงศ์อังกฤษ กำลังจะถูกปรับเปลี่ยนให้กลายเป็น “พิพิธภัณฑ์” ที่แสดงให้เห็นถึงสายสัมพันธ์ที่เชื่อมต่อระหว่าง มอลตา ประเทศเกาะขนาดเล็กในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน กับประเทศอังกฤษ และราชวงศ์อังกฤษ
บ้านพักตากอากาศแห่งนี้ เป็นอาคารสูง 2 ชั้น ล้อมรอบไปด้วยสวน เป็นที่ประทับของควีนอังกฤษ เมื่อครั้งมีพระยศเป็น “ดัชเชสแห่งเอดินบะระ” พร้อมพระสวามี ฟิลิป ดยุคแห่งเอดินบะระ ตอนที่ทั้งสองพระองค์เพิ่งจะเสกสมรสกันในปีแรกๆ เนื่องจากเจ้าชายฟิลิป ซึ่งครั้งนั้น มีพระยศเป็นร้อยโท เป็นผู้บัญชาการของเรือรบหลวง ประจำการอยู่ที่เกาะมอลตา ที่ตอนนั้นยังเป็นอาณานิคมของอังกฤษอยู่
ก่อนที่ทั้งสองพระองค์จะเสด็จกลับไปอังกฤษ เมื่อปี 1952 หลังจากพระเจ้าจอร์จที่ 6 พระราชบิดา เสด็จสวรรคต
และไม่เคยเสด็จกลับไปที่บ้านพักแห่งนี้อีกเลย แม้ว่าจะเสด็จไปมอลตาอีกหลายครั้ง
โดย มอลตา เป็นอาณานิคมของอังกฤษ ตั้งแต่ปี 1801 ก่อนจะได้รับเอกราช เมื่อวันที่ 21 กันยายน 1964
บ้านพักตากอากาศ “การ์ดาแมนเกีย” ถูก ลอร์ด หลุยส์ เมาท์แบทเทน ลุงของเจ้าชายฟิลิป เช่าไว้ในปี 1929 และเปิดให้เจ้าฟ้าหญิงเอลิซาเบธ กับพระสวามี ประทับนั้น ภายในมีห้องนอน 6 ห้อง ห้องน้ำอีก 3 ห้อง ห้องโถงใหญ่ 1 ห้อง โดยมีเตาผิงอยู่ทุกห้อง
หลังจากที่เจ้าฟ้าหญิงเอลิซาเบธ เสด็จออกไป บ้านพักตากอากาศ การ์ดาแมนเกีย แห่งนี้ ก็มีสตรีนางหนึ่งมาอาศัยอยู่เพียงลำพัง และใช้เพียงห้องที่ชั้นล่างเท่านั้น
ตัวอาคารก็ชำรุดทรุดโทรมไปตามกาลเวลา
ขณะเดียวกัน รัฐบาลมอลตาก็พยายามที่จะซื้อบ้านพักแห่งนี้คืนมาหลายต่อหลายครั้ง จนกระทั่งประสบความสำเร็จเมื่อต้นปีที่ผ่านมา
ที่สุด ก็ตกเป็นของสำนักงานมรดกมอลตา ที่ซื้อมาด้วยเงินราว 5 ล้านยูโร
เคนเนธ แกมบิน ผู้ดูแลสำนักงานมรดกของมอลตา บอกว่า คาดว่าอาจจะต้องใช้งบประมาณในการบูรณะถึงราว 10 ล้านยูโร
และตอนนี้ มีแผนที่จะเชิญใครก็ตามที่มีความทรงจำเกี่ยวกับตอนที่ควีนอังกฤษ และพระสวามี เสด็จไปประทับที่มอลตา มาร่วมแบ่งปันประสบการณ์กับรัฐบาลของมอลตา ทั้งเรื่องราว รวมถึงรูปภาพ ถ้าหากมี
ซึ่งทางการมอลตาเชื่อว่า น่าจะเป็นอีกสถานที่สำคัญแห่งหนึ่งของมอลตา ที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวได้ไม่น้อย