สื่อฮ่องกงปิดตัวรายที่ 3 โวยเสรีภาพสื่อตกต่ำ หลังเห็นคู่แข่งโดนตร.บุกจับ ฐานปลุกระดม
เมื่อวันที่ 3 มกราคม ผู้สื่อข่าวของ ซิติเซนนิวส์ (CitizenNews) หนึ่งในสำนักข่าวออนไลน์ยอดนิยมในฮ่องกง ที่มียอดผู้ติดตามทางโซเชียลมีเดียมากกว่า 800,000 ราย ออกโรงก่นร้องว่าเสรีภาพสื่อในฮ่องกงกำลังตกต่ำลงอย่างมาก ในขณะที่เว็บไซต์ ซิติเซนนิวส์ ประกาศจะปิดตัวลงในเวลาเที่ยงคืนวันอังคาร(4 ม.ค.) โดยชี้ว่าพวกเขารู้สึกไม่ปลอดภัยที่จะตีพิมพ์เผยแพร่ข่าวสารอีกต่อไป หลังจากเห็นทีมงานของสื่อคู่แข่งได้ถูกเจ้าหน้าที่ทางการจับกุมตัวไปในข้อหาปลุกระดมให้ต่อต้านรัฐบาล
ซิติเซนนิวส์ เป็นแพลทฟอร์มข่าวที่เป็นการระดมทุนจากสาธารณะ ก่อตั้งขึ้นในปี 2017 โดยกลุ่มนักข่าวมากประสบการณ์ ได้ประกาศข่าวช็อกวงการสื่อสารมวลชนในฮ่องกงเมื่อวันอาทิตย์(2 ม.ค.)ว่า จะปิดตัวลง และว่าเว็บไซต์ของซิติเซนนิวส์จะหยุดการอัพเดทข่าวสารตั้งแต่เที่ยงคืนวันอังคาร(4 ม.ค.)เป็นต้นไป นับเป็นสื่อฮ่องกงรายที่ 3 ที่จะปิดตัวลงท่ามกลางการควบคุมการปราบปรามผู้เห็นต่างในฮ่องกงอย่างหนักของทางการจีน
ในวันสุดท้ายของการดำเนินงาน ผู้สื่อข่าวของซิติเซนนิวส์ได้แสดงให้เห็นชัดเจนว่า การตัดสินใจยุติการดำเนินงานของสื่อตนเองนั้น มาจากความหวาดกลัวที่เป็นผลมาจากการที่ตำรวจฮ่องกงได้บุกเข้าตรวจค้นสำนักงานของสแตนด์นิวส์ สื่อฮ่องกงอีกสำนักเมื่อสัปดาห์ก่อน และได้มีการจับกุมทีมงานไป
“เราได้พยายามทำอย่างดีที่สุดที่จะไม่ฝ่าฝืนกฎหมายใด แต่เราไม่เห็นการปฏิบัติตามกฎหมายได้อย่างชัดเจน และเราไม่มีความรู้สึกปลอดภัยที่จะทำงานอีกต่อไป” คริส เหยิง ผู้ร่วมก่อตั้งซิติเซนนิวส์และอดีตประธานสมาคมนักข่าวฮ่องกงกล่าว และว่า นักข่าวก็เป็นมนุษย์ที่มีครอบครัวและเพื่อนฝูง
นายเหยิงกล่าวอีกว่า ทางสถานีข่าวไม่ได้รับการติดต่อจากฝ่ายบังคับใช้กฎหมาย แต่การตัดสินใจปิดตัวลงเป็นผลจากการที่พวกเขาได้เห็นสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นกับสื่อในฮ่องกงขณะนี้
ฮ่องกง เป็นฮับสำคัญสำหรับสื่อนานาชาติ แม้ว่าอันดับเสรีภาพสื่อในฮ่องกงจะร่วงหล่นลงมาเรื่อยในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา แต่ช่วง 18 เดือนที่ผ่านมาก็ได้มีการเปลี่ยนแปลงอย่างไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ที่สื่อท้องถิ่นในฮ่องกงตกเป็นเป้าหมายของการถูกปราบปราม
ในปีที่แล้ว หนังสือพิมพ์แอปเปิลเดลี ต้องปิดตัวลงหลังจากทรัพย์สินถูกทางการยึดและผู้บริหารระดับสูงขององค์กรถูกจับกุมดำเนินคดี รวมถึงนายจิมมี ไหล ผู้ก่อตั้งแอปเปิลเดลี ซึ่งถูกดำเนินคดีในข้อหากระทำผิดกฎหมายความมั่นคง
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว สแตนด์นิวส์ ต้องปิดตัวลง หลังจากทีมงานทั้งในอดีตและปัจจุบันถูกตำรวจฮอ่งกงจับกุมตัวไป 7 คน โดยนาย Chung Pui-kuen ผู้ร่วมก่อตั้ง และ นายแพทริก หล่ำ อดีตบรรณาธิการข่าว ถูกตั้งข้อหาสมคบกันตีพิมพ์เผยแพร่ข้อความอันเป็นการปลุกระดมให้ต่อต้านรัฐบาล และได่้ถูกปฏิเสธการประกันตัวไป