“หุ่นยนต์สำรวจใต้ทะเล” ดำน้ำลึกถึง 6,000 เมตร โชว์กลับขึ้นเรือเองได้ ไร้คนคุม

อิมพอสซิเบิล เมทัลส์ (Impossible Metals) บริษัทเทคโนโลยีทางทะเลจากรัฐแคลิฟอร์เนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา ได้เผยแพร่วิดีโอความสำเร็จของการทดสอบหุ่นยนต์สำรวจใต้ทะเลลึกไร้คนขับ ชื่อรุ่น ยูเรกา ทู (Eureka II) บริเวณน่านน้ำเปิดนอกชายฝั่งแฮลิแฟกซ์ ของประเทศแคนาดา

ลักษณะของหุ่นยนต์ยูเรกา ทู (Eureka II)

สำหรับหุ่นยนต์ ยูเรกา ทู (Eureka II) มีขนาดความยาวอยู่ที่ 3.2 เมตร กว้าง 1.95 เมตร และสูง 1.93 เมตร และมีน้ำหนักขณะชั่งบนบกประมาณ 3,950 กิโลกรัม ขับเคลื่อนด้วยแบตเตอรี่ขนาด 14.4 กิโลวัตต์-ชั่วโมง (kWh) พร้อมติดตั้งแขนกล 3 ชุด สำหรับเก็บแร่ธาตุจากพื้นมหาสมุทร

ตัวหุ่นยนต์มาพร้อมกับความสามารถในการดำน้ำได้ลึกถึง 6,000 เมตร และยังติดระบบที่ช่วยให้มันสามารถค้นหาเรือแม่ ค้นหาทิศทาง และเชื่อมต่อเพื่อดึงตัวเองกลับขึ้นสู่เรือแม่ได้ โดยไม่ต้องพึ่งการควบคุมจากมนุษย์แม้แต่น้อย 

ออกแบบตัวหุ่นยนต์ทนต่อแรงต้านกระแสน้ำ

นอกจากนี้ ตัวหุ่นยนต์ยังออกแบบให้ทนต่อแรงต้านจากกระแสน้ำ และการโคลงเคลงของเรือ ซึ่งปกติแล้วมักเป็นอุปสรรคต่อการเก็บกู้หุ่นยนต์ ด้วยการใช้ระบบระบุตำแหน่งด้วยคลื่นเสียง (Acoustic Positioning) ร่วมกับระบบภาพคอมพิวเตอร์ (Computer Vision) เพื่อช่วยนำทางระยะใกล้ และติดตั้งระบบล็อกตัวหุ่นยนต์ ที่ช่วยดึงตัวมันกลับขึ้นเรือได้แม่นยำ

บริษัทเผยว่า เทคโนโลยีนี้ช่วยลดต้นทุนการปฏิบัติงานใต้น้ำได้อย่างมาก เนื่องจากการกู้คืนหุ่นยนต์สำรวจใต้น้ำแบบดั้งเดิม มักต้องส่งลูกเรือเข้าไป ซึ่งใช้ทั้งเวลา ทั้งแรงงาน และยังเพิ่มความเสี่ยงให้กับบุคลากรในทะเล

เทคโนโลยีหุ่นยนต์ใต้ทะเลที่ทำงานได้แบบอัตโนมัติ จึงอาจจะกลายเป็นทางเลือกใหม่ที่ใช้งานในเชิงพาณิชย์ได้อย่างจริงจัง เพื่อช่วยยกระดับเทคโนโลยีสำรวจมหาสมุทร ให้เป็นไปอย่างมีประสิทธิภาพ ปลอดภัย และประหยัดต้นทุนมากย่ิงขึ้น