นักดาราศาสตร์ชี้เป้า ดาวเคราะห์ทำเลดีที่สุด 29 ดวง ที่เอเลียนอาจใช้สังเกตการณ์โลก
หากสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาต่างดาวมีอยู่จริง พวกเขาจะกำลังจับจ้องเฝ้าสังเกตการณ์โลกของเรากันอยู่ไหม ?
เพื่อไขคำตอบในเรื่องนี้ ทีมนักดาราศาสตร์ชาวอเมริกันได้ลงมือวิเคราะห์ฐานข้อมูลดวงดาวจำนวนมหาศาลที่มีอยู่ในปัจจุบัน และผลปรากฏว่ามี "ทำเลทอง" อยู่บนดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะถึง 29 ดวง
ดาวเคราะห์ที่มีสภาพเอื้อต่อการดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ นับว่าอยู่ในตำแหน่งเหมาะเจาะที่สุดสำหรับการดักฟังสัญญาณวิทยุจากโลก รวมทั้งเหมาะสมต่อการเฝ้าสังเกตปรากฏการณ์ "ทรานซิต" (transit) ขณะโลกโคจรผ่านหน้าดวงอาทิตย์ได้ชัดเจนที่สุด โดยไม่มีสิ่งใดมากีดขวาง
ทั้งนี้ ปรากฏการณ์ทรานซิตจะเกิดขึ้นขณะดาวเคราะห์เคลื่อนผ่านตัดหน้าดาวฤกษ์ จนทำให้แสงของดาวฤกษ์หรี่มัวลงชั่วขณะ โดยเป็นปรากฏการณ์ที่นักดาราศาสตร์เฝ้าจับตามอง เพื่อใช้พิสูจน์การมีอยู่ของดาวเคราะห์ในระบบดาวต่าง ๆ
ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature ระบุว่า มีการค้นพบระบบดาว 1,715 แห่ง ซึ่งอยู่ภายในรัศมี 326 ปีแสงจากโลก โดยระบบดาวดังกล่าวสามารถจะมีสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาอาศัยอยู่ และเป็นไปได้ว่า "เอเลียน" เหล่านั้น ได้เฝ้าสังเกตดูความเคลื่อนไหวของโลกขณะเกิดปรากฏการณ์ทรานซิต ตลอดระยะเวลา 5,000 ปีที่ผ่านมา ทั้งยังอาจจะดักฟังสัญญาณวิทยุและแอบดูรายการโทรทัศน์ของชาวโลก ในช่วงราว 100 ปีที่ผ่านมานี้ได้อีกด้วย
ศาสตราจารย์ลิซา คาลเทเน็กเกอร์ ผู้อำนวยการสถาบันคาร์ลซาแกนแห่งมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ของสหรัฐฯ หนึ่งในสมาชิกของทีมวิจัยบอกว่า ได้ใช้ฐานข้อมูลตำแหน่งและการเคลื่อนไหวของดวงดาวที่รวบรวมไว้โดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศกายอา (Gaia) เพื่อค้นหาระบบดาวที่สามารถสังเกตเห็นโลกได้ในช่วงเวลา 5,000 ปีก่อนหน้านี้ รวมทั้งในช่วงอนาคต 5,000 นับจากนี้
ตัวอย่างของดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะที่อยู่ในทำเลทองสำหรับการเฝ้าจับตาดูโลกของเรา หนึ่งในนั้นคือดาวเคราะห์คล้ายโลกในระบบดาวแคระแดง Ross 128 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มดาวสาวพรหมจารี (Virgo) ที่อยู่ห่างจากโลกเพียง 11 ปีแสง
ภาพจำลองโลกและดวงอาทิตย์ขณะเกิดปรากฏการณ์ทรานซิต (transit)
หากสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญามีอยู่บนดาวเคราะห์ดังกล่าวจริง พวกเขาจะสามารถสังเกตเห็นปรากฏการณ์ทรานซิตของโลกได้ตั้งแต่ 2,000 ปีก่อนแล้ว โดยดาวเคราะห์ดวงนี้อยู่ในตำแหน่งที่ดีที่สุด ซึ่งจะมองเห็นปรากฏการณ์ดังกล่าวได้ชัดเจนเป็นพิเศษเมื่อ 900 ปีก่อน
ส่วนระบบดาว "แทรปปิสต์-วัน" (Trappist-1) ที่มีการค้นพบเมื่อปี 2017 และได้ชื่อว่าอาจมีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่นั้น มีดาวเคราะห์ถึง 3 ดวงที่อาจเป็นฐานของเอเลียนในการเฝ้าสังเกตการณ์โลกเช่นกัน เนื่องจากระบบดาวนี้ตั้งอยู่ห่างออกไปไม่มากนักราว 45 ปีแสงจากโลก