อังกฤษเปิดตัว "WEEVIL" รถถังหุ่นยนต์ไถทุ่นระเบิดยุคใหม่ ลดความเสี่ยงทหารแนวหน้า
กองทัพอังกฤษเริ่มทดสอบระบบไถทุ่นระเบิดอัตโนมัติรุ่นใหม่ที่ควบคุมระยะไกลได้ โดยใช้ชื่อว่าวีวิลล์ (WEEVIL) ซึ่งได้รับการพัฒนาร่วมกันระหว่างห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีเพื่อการป้องกันประเทศ หรือ Dstl และบริษัท เพียร์ซัน เอนจิเนียริง (Pearson Engineering) จากภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอังกฤษ
จุดเด่นของวีวิลล์ (WEEVIL) คือ การใช้เทคโนโลยีล่าสุดในการเคลียร์สนามทุ่นระเบิดอย่างรวดเร็วและปลอดภัยยิ่งขึ้น โดยสามารถควบคุมจากระยะไกลได้แม้อยู่ห่างออกไปหลายไมล์ ลดความเสี่ยงต่อชีวิตทหารที่ต้องปฏิบัติงานในพื้นที่อันตราย
ต้นแบบของระบบนี้ถูกติดตั้งบนรถรบทหารราบ Warrior พร้อมเครื่องไถขนาดเต็ม ระบบควบคุมระยะไกล และกล้องติดรถที่สามารถใช้งานโดยบุคคลเดียว ถือเป็นการยกระดับจากวิธีเดิมที่ใช้รถหุ้มเกราะ TROJAN ซึ่งต้องใช้กำลังพลถึง 3 คนปฏิบัติหน้าที่ในพื้นที่เสี่ยง
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกองทัพ ลุค พอลลาร์ด กล่าวว่า เทคโนโลยีใหม่นี้จะยุติยุคที่ต้องส่งทหารเข้าไปเสี่ยงชีวิตเพียงเพื่อเคลียร์ทุ่นระเบิด พร้อมระบุว่าวีวิลล์ (WEEVIL) แสดงให้เห็นถึงศักยภาพด้านนวัตกรรมของอังกฤษในการปกป้องกองกำลังของตน
โครงการนี้เกิดขึ้นท่ามกลางสถานการณ์ความขัดแย้งในยูเครน ซึ่งเน้นย้ำถึงอันตรายจากทุ่นระเบิดต่อต้านบุคคลและยานยนต์ในสงครามยุคใหม่ ล่าสุดรัฐบาลอังกฤษประกาศเพิ่มงบกลาโหมอีก 2.2 พันล้านปอนด์ หรือ 96,580 ล้านบาท ในปีงบประมาณ 2025/26 และตั้งเป้าจะเพิ่มสัดส่วนการใช้จ่ายด้านกลาโหมเป็น 2.5% ของ GDP ภายในปี 2027 และอาจเพิ่มเป็น 3% ในรัฐสภาชุดหน้า
พันตรีแอนดรูว์ แม็กส์ ที่ปรึกษา Dstl ย้ำว่าวีวิลล์ (WEEVIL) เป็นการผสมผสานระหว่างเทคโนโลยีที่พิสูจน์แล้วกับนวัตกรรมใหม่ ซึ่งสามารถต่อยอดจากยานพาหนะเดิมให้มีสมรรถนะที่สูงขึ้นและเหมาะกับภารกิจที่ต้องการความเร็วและความปลอดภัย
ด้านบริษัท เพียร์ซัน เอนจิเนียริง (Pearson Engineering) เผยว่า การพัฒนาวีวิลล์ (WEEVIL) ถือเป็นก้าวสำคัญในการรวมความเชี่ยวชาญด้านการเจาะทุ่นระเบิดที่มีมายาวนานกับระบบควบคุมระยะไกลรุ่นใหม่ เพื่อให้กองทัพอังกฤษสามารถรับมือกับภัยคุกคามในสนามรบปัจจุบันและอนาคตได้อย่างมั่นคง
แม้ว่าจะมีการเปิดเผยรายละเอียดการทำงานผ่านทางคลิปวิดีโอ แต่ประสิทธิภาพของวีวิลล์ (WEEVIL) หลายอย่าง ยังคงเป็นความลับด้านการทหาร และไม่ถูกเปิดเผยออกมาอย่างเป็นทางการ