รอชม “ฝนดาวตกเจมินิดส์” ราชาแห่งฝนดาวตกที่สวยงามที่สุด คาดพีกสุดคืนวันที่ 14 ธ.ค.นี้

ปรากฏการณ์ฝนดาวตก “เจมินิดส์” หรือฝนดาวตกกลุ่มดาวคนคู่ หนึ่งในฝนดาวตกที่สว่างชัดและสวยงามที่สุดของปี เตรียมปรากฏให้คนไทยได้ชมกันอีกครั้งระหว่างวันที่ 4–20 ธันวาคม โดยในปี 2568 นักดาราศาสตร์คาดว่าจะเข้าสู่ช่วงพีกสูงสุดในคืนวันที่ 14 ธันวาคม ต่อเนื่องจนถึงเวลาประมาณ 02.30 น. ของวันที่ 15 ธันวาคม คาดมีอัตราการตกมากถึง 120–150 ดวงต่อชั่วโมง

ไฮไลต์ของปีนี้คือ “ท้องฟ้าปราศจากแสงจันทร์รบกวน” ทำให้สภาพท้องฟ้ามืดสนิท เหมาะสำหรับการสังเกตการณ์เป็นพิเศษ ทั้งยังสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าทุกภูมิภาคของประเทศ เพียงเลือกพื้นที่ที่ห่างไกลแสงไฟจากเมืองและท้องฟ้าโปร่ง

ฝนดาวตกเจมินิดส์เกิดขึ้นเมื่อโลกเคลื่อนผ่านสายธารของเศษหินและฝุ่นขนาดเล็กที่ดาวเคราะห์น้อย 3200 เฟธอน (3200 Phaethon) ทิ้งไว้ระหว่างการโคจรผ่านระบบสุริยะชั้นใน เมื่อโลกเคลื่อนเข้าใกล้เส้นทางดังกล่าว แรงดึงดูดของโลกจะดึงอนุภาคเหล่านี้เข้าสู่ชั้นบรรยากาศ ทำให้เกิดการเสียดสีและเผาไหม้จนปรากฏเป็นลำแสงวาบบนท้องฟ้า ในบางครั้งอาจเกิดลูกไฟสว่างกว่าปกติหรือ “ไฟร์บอล” (Fireball) ให้เห็นด้วย

ลักษณะเด่นของฝนดาวตกคือเส้นทางการพุ่งของแสงจะเหมือนพุ่งออกมาจากจุดเดียวบนท้องฟ้า เรียกว่า จุดศูนย์กลางการกระจายตัว (Radiant) ซึ่งสำหรับฝนดาวตกเจมินิดส์ จุดศูนย์กลางจะอยู่บริเวณกลุ่มดาวคนคู่ ทำให้ได้ชื่อว่า “ฝนดาวตกกลุ่มดาวคนคู่” เช่นเดียวกับชื่อของฝนดาวตกอื่น ๆ ที่นิยมตั้งตามกลุ่มดาวที่เป็นตำแหน่งศูนย์กลางการกระจาย

นักดูดาวและผู้สนใจสามารถเตรียมพื้นที่รับชมล่วงหน้า เพื่อสัมผัสหนึ่งในปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ที่สวยงามที่สุดประจำปี ซึ่งคาดว่าจะให้ภาพท้องฟ้ายามค่ำคืนที่น่าประทับใจอีกครั้งในปีนี้