ทะเลหายไปไหน? “เอลนีโญ” ทำชายฝั่งแห้งเหือด เตือนปรากฏการณ์สุดขั้วอาจเกิดถี่ขึ้น

ปรากฏการณ์ “น้ำทะเลลดต่ำลงจนแห้งเหือดไปจากแนวชายฝั่ง” หรือ Sea out from shoreline ที่เกิดขึ้นอย่างรุนแรงในบางพื้นที่ เป็นผลจากความแปรปรวนของระบบภูมิอากาศโลก โดยมีปัจจัยสำคัญจากปรากฏการณ์เอลนีโญ และถูกเร่งให้รุนแรงขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

เอลนีโญกับระดับน้ำทะเลชายฝั่ง

โดยปกติ ลมค้าจะพัดพาน้ำอุ่นบริเวณผิวน้ำจากฝั่งตะวันออกของมหาสมุทรแปซิฟิก ข้ามมหาสมุทรไปสะสมบริเวณเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และออสเตรเลีย ซึ่งเป็นฝั่งตะวันตกของมหาสมุทรแปซิฟิก ทำให้ระดับน้ำทะเลบริเวณฝั่งนี้สูงกว่าฝั่งอเมริกาเล็กน้อย

แต่เมื่อเกิดเอลนีโญ ลมค้าอ่อนกำลังลงหรือเปลี่ยนทิศทาง ทำให้การเคลื่อนที่ของมวลน้ำเปลี่ยนไป น้ำอุ่นที่เคยถูกพัดมาสะสมทางฝั่งเอเชียและออสเตรเลีย จะไหลย้อนกลับไปทางฝั่งอเมริกา ส่งผลให้ระดับน้ำทะเลบริเวณแปซิฟิกตะวันตกและพื้นที่ใกล้เคียงลดลงอย่างชัดเจน โดยเฉพาะในช่วงที่เอลนีโญมีกำลังแรง

ข้อมูลจาก NASA Sea Level Change ยังระบุว่า ในช่วงเอลนีโญ รูปแบบฝนจะเปลี่ยนไป โดยมีฝนตกในมหาสมุทรมากกว่าบนแผ่นดิน ขณะที่บางภูมิภาค เช่น อเมริกาใต้ตอนใต้ การลดลงของระดับน้ำทะเลอาจเกิดจากความกดอากาศต่ำหรือกระแสลมตะวันตกที่พัดรุนแรง จนผลักมวลน้ำออกจากชายฝั่งเป็นการชั่วคราว เช่น เหตุการณ์น้ำทะเลลดฮวบในอาร์เจนตินา

ลมแรง อีกปัจจัยที่ทำให้น้ำทะเลถอยออกจากชายฝั่ง

สำหรับกรณีที่น้ำทะเลลดฮวบในเวลาอันสั้น สาเหตุที่พบได้บ่อยคือกระแสลมที่พัดออกจากชายฝั่งอย่างรุนแรงและต่อเนื่อง หรือ Offshore Winds ร่วมกับความกดอากาศสูง

ลมจะผลักมวลน้ำบริเวณผิวทะเลออกไปทางมหาสมุทร ทำให้น้ำบริเวณชายฝั่งถอยร่นออกไปหลายร้อยเมตร จนดูเหมือนทะเลแห้งเหือด อย่างไรก็ตาม เมื่อกระแสลมอ่อนกำลังลงและเข้าสู่ช่วงน้ำขึ้นตามธรรมชาติ ระดับน้ำก็จะกลับเข้าสู่ภาวะปกติ

ผลกระทบต่อแต่ละพื้นที่

บริเวณแปซิฟิกตะวันตก เช่น เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ อินโดนีเซีย และออสเตรเลีย ซึ่งโดยปกติเป็นพื้นที่ที่น้ำอุ่นจะถูกลมพัดมาสะสม เมื่อเกิดเอลนีโญ น้ำอุ่นจะเคลื่อนย้อนกลับไปทางฝั่งอเมริกา ส่งผลให้ระดับน้ำทะเลในแถบแปซิฟิกตะวันตกลดลงชั่วคราวอย่างมีนัยสำคัญ จนบางครั้งสามารถเห็นชายฝั่งแห้งขอดหรือแนวปะการังโผล่พ้นน้ำ

ในทางกลับกัน บริเวณแปซิฟิกตะวันออก เช่น ชายฝั่งเปรู เอกวาดอร์ และอเมริกาเหนือ ระดับน้ำทะเลจะเพิ่มสูงขึ้น เนื่องจากมวลน้ำอุ่นเคลื่อนตัวไปสะสมในพื้นที่ดังกล่าว รวมถึงเกิดการขยายตัวทางความร้อนของน้ำทะเล