“โตรอนโต” จมควันพิษ! ขึ้นอันดับ 1 อากาศแย่ที่สุดในโลก

นครโตรอนโต ประเทศแคนาดา ถูกจัดอันดับให้เป็นเมืองใหญ่ที่มีคุณภาพอากาศเลวร้ายที่สุดในโลกเมื่อวันพุธที่ผ่านมา หลังควันจากไฟป่าในพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของรัฐออนแทรีโอพัดปกคลุมทั่วเมือง ส่งผลให้ท้องฟ้ามืดมัว ทัศนวิสัยลดลง และทางการต้องออกคำเตือนด้านสุขภาพ พร้อมขอความร่วมมือให้ประชาชนหลีกเลี่ยงการทำกิจกรรมกลางแจ้ง ขณะที่พื้นที่ยังเผชิญสภาพอากาศร้อนจัด

สำนักงานสิ่งแวดล้อมแคนาดา (Environment Canada) เปิดเผยว่า ดัชนีคุณภาพอากาศเพื่อสุขภาพ (Air Quality Health Index: AQHI) ของนครโตรอนโตอยู่ที่ระดับ 10+ ซึ่งจัดอยู่ในระดับ "เสี่ยงสูงมาก" (Very High Risk) และคาดว่าสภาพอากาศที่เป็นอันตรายจะต่อเนื่องไปจนถึงคืนวันพฤหัสบดี

ขณะที่ IQAir บริษัทด้านเทคโนโลยีคุณภาพอากาศจากสวิตเซอร์แลนด์ จัดอันดับให้โตรอนโตเป็นเมืองที่มีคุณภาพอากาศเลวร้ายที่สุดของโลกในช่วงเวลาดังกล่าว แซงหน้ากรุงกินชาซา สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก และกรุงนิวเดลี ประเทศอินเดีย

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ควันจากไฟป่าทางตอนเหนือของแคนาดามักแผ่กระจายข้ามพรมแดนเข้าสู่สหรัฐอเมริกา ส่งผลให้หน่วยงานด้านสาธารณสุขต้องออกคำเตือน โดยเฉพาะต่อกลุ่มเสี่ยง เช่น ทารก เด็กเล็ก ผู้สูงอายุ รวมถึงผู้ที่มีโรคประจำตัวเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจและโรคหัวใจ ซึ่งอาจได้รับผลกระทบรุนแรงจากมลพิษทางอากาศ

รัฐบาลแคนาดาระบุว่า แม้ฤดูไฟป่าในปี 2026 จะเริ่มต้นช้ากว่าปี 2023 และปี 2025 ซึ่งเป็นสองปีที่เกิดไฟป่ารุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ประเทศ แต่ยังคงมีความเสี่ยงสูงที่จะเกิดไฟป่าเพิ่มขึ้น เนื่องจากอุณหภูมิทั่วประเทศยังสูงกว่าค่าเฉลี่ยจากผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ข้อมูลล่าสุดระบุว่า แคนาดามีไฟป่าที่กำลังลุกไหม้อยู่ 835 จุด โดยในจำนวนนี้ 112 จุด ยังไม่สามารถควบคุมได้ พื้นที่ที่ถูกไฟไหม้สะสมแล้วกว่า 11.8 ล้านไร่ ขณะที่ไฟป่าส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในรัฐแมนิโทบา ซัสแคตเชวัน และออนแทรีโอ

นอกจากปัญหาควันไฟแล้ว นครโตรอนโตยังเผชิญกับคลื่นความร้อนต่อเนื่อง โดยสำนักงานสิ่งแวดล้อมแคนาดายังคงประกาศเตือนภัยจากอากาศร้อน คาดว่าอุณหภูมิสูงสุดจะอยู่ที่ประมาณ 33 องศาเซลเซียส แต่เมื่อรวมกับความชื้นแล้ว จะทำให้ประชาชนรู้สึกร้อนเสมือนอุณหภูมิสูงถึง 39 องศาเซลเซียส

ขณะเดียวกัน ผลกระทบจากไฟป่ายังลุกลามข้ามพรมแดนเข้าสู่สหรัฐอเมริกา โดยสามารถมองเห็นกลุ่มควันได้ในพื้นที่ตอนเหนือของรัฐมิชิแกนและเมืองดุลูท รัฐมินนิโซตา สถานีโทรทัศน์ WGTU ซึ่งเป็นสถานีในเครือ ABC รายงานว่า หน่วยงานบริหารสะพานแมกคิแนก (Mackinac Bridge Authority) ได้ออกประกาศเตือนผู้ใช้เส้นทาง เนื่องจากควันไฟป่าส่งผลกระทบต่อทัศนวิสัยบริเวณสะพานแมกคิแนก

นอกจากนี้ ยังมีการประกาศเตือนคุณภาพอากาศในหลายพื้นที่ของรัฐมินนิโซตา ได้แก่ เมืองดุลูท ฮิบบิง อีลี ทูฮาร์เบอร์ส และพื้นที่ใกล้เคียง สะท้อนให้เห็นว่าผลกระทบจากไฟป่าของแคนาดาไม่ได้จำกัดอยู่เพียงภายในประเทศ แต่กำลังส่งผลกระทบต่อคุณภาพอากาศในภูมิภาคอเมริกาเหนือเป็นวงกว้าง ท่ามกลางแนวโน้มไฟป่าที่รุนแรงขึ้นจากสภาพอากาศที่ร้อนและแห้งแล้งมากขึ้นในแต่ละปี