แนวคิดโดรนบินล่องหน Wingman เทคโนโลยีสงครามในอนาคต
บริษัท แอร์บัส ดีเฟนซ์ แอนด์ สเปซ จำกัด (Airbus Defence and Space) ประเทศสหรัฐอเมริกา เปิดตัวแนวคิดโดรนบินล่องหน Wingman ภายในงานนิทรรศการการบินและอวกาศนานาชาติ (ILA) กรุงเบอร์ลิน ประเทศเยอรมนี ในวันที่ 9 มิถุนายน โดยบริษัทได้นำเสนอแบบจำลองขนาด 1:1 สร้างจากแบบจำลอง 3 มิติ มาจัดแสดงภายในงาน เพื่อให้ผู้เข้าร่วมงานที่เป็นทั้งตัวแทนจากบริษัทผู้จำหน่าย ตัวแทนจากกองทัพประเทศต่าง ๆ และประชาชนทั่วไปได้มองเห็นภาพของโดรนบินล่องหน Wingman ได้ละเอียดมากขึ้น
สำหรับวัตถุประสงค์ของการพัฒนาโดรนบินล่องหนวิงแมน (Wingman) เพื่อทำหน้าที่เป็นอากาศยานไร้คนขับติดตั้งระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติ ทำภารกิจร่วมกับนักบินที่เป็นมนุษย์ในฝูงบิน หรือการทำภารกิจแบบอิสระควบคุมจากระยะไกลโดยมนุษย์ ลาดตระเวนทางอากาศ ทำสงครามอิเล็กทรอนิกส์ การโจมตีเป้าหมายของศัตรูภาคพื้นดิน โดยลดความเสี่ยงของนักบินที่เป็นมนุษย์ลง แม้จะมีระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติ แต่บริษัทผู้ผลิตยืนยันว่าการตัดสินใจยิงหรือปล่อยอาวุธจะกระทำโดยมนุษย์เท่านั้น
โดรนบินล่องหนวิงแมน (Wingman) ถูกออกแบบให้มีลักษณะคล้ายหัวลูกศร ปีทรงสามเหลี่ยม เคลือบสีดำ คล้ายเครื่องบินทิ้งระเบิดล่องหนของกองทัพอากาศสหรัฐอเมริกา รองรับการบินความเร็วเหนือเสียง ขับเคลื่อนด้วยไอพ่น รองรับการเติมน้ำมันกลางอากาศ การออกแบบเครื่องบินในลักษณะนี้เพื่อให้ยากต่อการตรวจพบโดยเรดาร์ รวมไปถึงจากสายตามนุษย์ทั้งจากภาคพื้นดินและบนอากาศ สำหรับรายละเอียดอื่น ๆ เช่น ในด้านความเร็ว พิสัยการบิน และเพดานบิน บริษัทยังไม่เปิดเผยรายละเอียดของประสิทธิภาพโดรนบินล่องหนวิงแมนออกมาอย่างเป็นทางการ
คาดว่าจุดเด่นของโดรนบินล่องหนวิงแมน (Wingman) คือ ต้นทุนในการผลิตที่ต่ำและผลิตได้ในปริมาณมาก เนื่องจากบริษัทยังไม่เปิดเผยรายละเอียดของราคาออกมา ช่วยให้กองทัพที่เลือกใช้งานโดรนบินล่องหน Wingman มีทางเลือกในการปฏิบัติภารกิจมากขึ้น
"กองทัพอากาศเยอรมันแสดงความสนใจที่จะประจำการเครื่องบินไร้คนขับ เพื่อสนับสนุนการทำภารกิจทางอากาศ โดยมีชื่อระบบว่า Future Combat Air System คาดว่าจะเริ่มปฏิบัติการในปี 2040"
"แนวคิดวิงแมน (Wingman) ของบริษัทคือคำตอบ เราได้ขับเคลื่อนและพัฒนานวัตกรรมการบินที่ผลิตในประเทศเยอรมนีต่อไป เพื่อในท้ายที่สุดแล้ว เราจะสามารถนำเสนอโซลูชั่นราคาย่อมเยาแก่กองทัพอากาศเยอรมัน พร้อมด้วยประสิทธิภาพที่ต้องการ เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพเป็นทวีคูณให้กับฝูงบินขับไล่ของเราในช่วงปี 2030" ไมเคิล ชอลฮอร์น ซีอีโอของบริษัท แอร์บัส ดีเฟนซ์ แอนด์ สเปซ กล่าวอธิบายเพิ่มเติม
อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันยังไม่มีการเปิดเผยรายละเอียดอย่างเป็นทางการว่ากองทัพอากาศเยอรมันได้เจรจาหรือตกลงจัดซื้อโดรนบินไร้คนขับล่องหนวิงแมน (Wingman) หรือไม่