นาโนบอทที่ช่วยรักษาอาการเสียวฟันได้โดยไม่ต้องพึ่งหมอฟัน

ทีมนักวิทยาศาสตร์จาก Indian Institute of Science ร่วมกับบริษัทสตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยีล้ำสมัยที่ชื่อ Theranautilus ได้พัฒนานาโนบอทแม่เหล็กที่เรียกว่า CalBots หุ่นยนต์ขนาดเล็กที่ถูกออกแบบให้สามารถเคลื่อนลึกเข้าไปในช่องทางเล็ก ๆ ของฟันที่ไวต่อความเย็น และปิดผนึกจากด้านใน ช่วยรักษาอาการเสียวฟันได้

แม้จะฟังดูเหมือนนิยายวิทยาศาสตร์ แต่มีการทดสอบจริงแล้ว เป็นงานวิจัยซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Advanced Science แสดงให้เห็นว่านาโนบอทนี้อาจช่วยแก้อาการเสียวฟันได้อย่างยาวนานภายในการรักษาเพียงครั้งเดียว

ปกติแล้วใต้ชั้นเคลือบฟันจะเป็นเนื้อฟันที่เรียกว่าเดนทิน ซึ่งมีท่อขนาดเล็กมากเชื่อมไปยังเส้นประสาท แต่เมื่อสารเคลือบฟันสึกกร่อน ท่อเหล่านี้จะเปิด ทำให้อากาศหรือน้ำเย็นสัมผัสเส้นประสาทโดยตรง นี่คือสาเหตุที่ทำให้รู้สึกเสียวฟัน 

แต่ CalBots ถูกสร้างมาเพื่แแก้ไขจุดบอดของการใช้ยาสีฟันทั่วไปเพียงปิดผิวด้านบนเท่านั้น และชั้นปิดนี้มักจะหลุดออกภายในไม่กี่วัน ทำให้แม้จะดูแลฟันแค่ไหน การใช้ยาสีฟันยังไม่ช่วยให้อาการเสียวฟันน้อยลงอยู่ดี 

การทำงานของนาโนบอท คือแต่ละตัวมีขนาดประมาณ 400 นาโนเมตรเล็กพอที่จะเคลื่อนเข้าไปในท่อเดนทินได้ และบรรจุสารแคลเซียมซิลิเกตไบโอเซรามิก ซึ่งทำปฏิกิริยาเหมือนกับเนื้อฟันตามธรรมชาติ เมื่อนาโนบอทอยู่ภายใต้สนามแม่เหล็ก นักวิจัยสามารถควบคุมให้มันเคลื่อนลึกเข้าไปในช่องทางของฟันได้ไกลถึงครึ่งมิลลิเมตร และเมื่อไปถึงจุดเป้าหมาย มันจะรวมตัว แข็งตัว และกลายเป็นวัสดุอุดถาวรที่เลียนแบบเคลือบฟันตามธรรมชาติ

นักวิจัยได้ทดสอบนาโนบอทนี้กับฟันมนุษย์ที่ถูกถอนออกมา และเพียง 20 นาทีภายใต้สนามแม่เหล็ก ผลภาพสแกนแสดงให้เห็นว่าท่อเดนทินถูกปิดสนิทด้วยแร่ธาตุใหม่ ไม่มีช่องว่างหรือการรั่วซึมใด ๆ

จากนั้นจึงทดสอบในสัตว์ทดลอง โดยให้หนูเลือกดื่มน้ำเย็นหรือน้ำอุณหภูมิห้อง หนูที่มีอาการเสียวฟันจะหลีกเลี่ยงน้ำเย็นอย่างชัดเจน จนกระทั่งได้รับการรักษาด้วย CalBots

ผู้นำทีมวิจัยระบุว่าพฤติกรรมของหนูกลับมาเป็นปกติเต็ม 100 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งถือเป็นจุดสำคัญของงานวิจัยครั้งนี้

ผลลัพธ์ที่ได้ชัดเจนมากจนทีมเตรียมเดินหน้าสู่การทดลองทางคลินิกในมนุษย์ นักวิทยาศาสตร์คาดว่าในอนาคต นาโนบอทนี้อาจถูกนำมาใช้เป็นขั้นตอนทางทันตกรรมที่ทำเพียงครั้งเดียว ใช้สนามแม่เหล็กควบคุมไม่กี่นาที แล้วจบการรักษาได้ทันที