พนักงานนาซานัดประท้วงแผนเลิกจ้างพนักงานและการตัดงบประมาณของทรัมป์

ในวันที่ 20 กรกฎาคมนี้ตรงกับวันครบรอบ 56 ปี ของการลงจอดบนดวงจันทร์ของยานอพอลโล 11 นอกจากเป็นช่วงเวลาแห่งการเฉลิมฉลองขององค์การนาซา (NASA) ในภารกิจการส่งมนุษย์คนแรกไปเหยียบดวงจันทร์ ยังเป็นช่วงเวลาที่พนักงานและผู้สนับสนุนบางส่วนวางแผนจัดการประท้วงในวันสำคัญนี้ 

เป้าหมายการประท้วงของพนักงานนาซา

โดยเป้าหมายของการประท้วงเพื่อแสดงออกต่อต้านการเลิกจ้างพนักงานจำนวนมาก และการตัดงบประมาณที่พวกเขามองว่าเป็น "คำสั่งล่วงหน้าอันอันตราย" จากฝ่ายบริหารของหน่วยงาน

กลุ่มผู้ประท้วงประกอบด้วยพนักงานนาซาทั้งประจำและสัญญาจ้าง รวมถึงกลุ่มสนับสนุนในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งจัดกิจกรรมภายใต้ชื่อ “NASA Needs Help” โดยได้รับการรับรองจากสมาคมวิศวกร นักวิทยาศาสตร์ และช่างเทคนิคแห่งศูนย์ก็อดดาร์ด การเดินขบวนครั้งนี้นับเป็นครั้งที่สองของกลุ่ม หลังจากจัดการประท้วงแรกเมื่อวันที่ 30 มิถุนายนที่ผ่านมา 

หนึ่งในผู้จัดงานอย่าง มาร์แชลล์ ฟินช์ พนักงานสัญญาจ้างของ NASA ระบุว่า "คำของบประมาณปี 2026 จากทำเนียบขาว ซึ่งยังไม่ผ่านรัฐสภา กลับถูกปฏิบัติเสมือนเป็นคำสั่งแล้วจริง ๆ โดยผู้บริหารนาซา" ซึ่งส่งผลต่อขวัญกำลังใจและอนาคตของหลายภารกิจสำคัญ เขาเตือนว่า “แม้รัฐสภาจะส่งสัญญาณสนับสนุนงบให้ NASA แต่ความเสียหายกำลังเกิดขึ้นแบบวันต่อวัน”

ภายใต้ข้อเสนองบประมาณใหม่นี้ งบวิทยาศาสตร์ของนาซาถูกตัดลงถึง 47% และงบประมาณรวมของหน่วยงานถูกหั่นลง 24% ทำให้หลายภารกิจวิทยาศาสตร์โลกและสำรวจอวกาศลึกต้องถูกยกเลิกถึง 41 ภารกิจ โดยเฉพาะภารกิจร่วมกับยุโรปอย่าง LISA (Laser Interferometer Space Antenna) ซึ่งมีเป้าหมายศึกษาเรื่องคลื่นความโน้มถ่วงและได้รับการพัฒนาในศูนย์ก็อดดาร์ด หากงบนี้ผ่าน โครงการมูลค่ากว่า 2,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 73,000 ล้านบาท ที่พัฒนาโดย NASA และ ESA ตลอดเกือบ 30 ปีอาจต้องหยุดชะงัก

ขณะเดียวกัน โครงการลาออกโดยสมัครใจ DRP (Deferred Resignation Program) กำลังผลักดันให้เจ้าหน้าที่ลาออก โดยมีรายงานว่าผู้นำระดับสูงกว่า 2,000 คน อาจยื่นใบลาออกก่อนสิ้นปี เพื่อหลีกเลี่ยงมาตรการลดกำลังพลแบบบังคับ (RIF)

อย่างไรก็ตาม ในทางกลับกัน สภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาสหรัฐฯ มีแนวโน้มจะคัดค้านข้อเสนอของทำเนียบขาว โดยมีสัญญาณสนับสนุนข้ามพรรคในการคืนงบประมาณให้เท่ากับปีงบประมาณ 2025 ที่ 7,300 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 266,450 ล้านบาท

กำหนดการประท้วงในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.

การประท้วงวันที่ 20 กรกฎาคมนี้ตามเวลาในสหรัฐอเมริกา โดยจะจัดขึ้นที่สวนอนุสรณ์ Dwight D. Eisenhower Memorial Park ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ตั้งแต่เวลา 14.00-18.00 น. ผู้จัดหวังว่าจะมีผู้เข้าร่วมมากกว่าการประท้วงครั้งก่อนที่มีราว 60-70 คน โดยย้ำว่าไม่มีใครในการประท้วงแสดงความเห็นในนาม NASA แต่ในฐานะ “พลเมืองผู้ห่วงใยภารกิจของประเทศ”