พักฝัน! "มัสก์" ปรับสร้างเมืองบนดวงจันทร์ มัดใจนักลงทุน

ความฝันระยะยาวของ Elon Musk (อีลอน มัสก์) ในการพามนุษยชาติไปตั้งถิ่นฐานบนดาวอังคาร ถูกปรับลดความเร่งด่วนชั่วคราว หลังมหาเศรษฐีรายนี้ระบุว่า SpaceX ได้เปลี่ยนลำดับความสำคัญมุ่งสู่การสร้างเมืองที่เติบโตได้เองบนดวงจันทร์แทน โดยมองว่าเป็นเป้าหมายที่สามารถทำให้เกิดขึ้นได้ภายในเวลาไม่ถึง 10 ปี

มัสก์ อธิบายว่า การเดินทางไปดาวอังคารมีข้อจำกัดด้านจังหวะวงโคจร ซึ่งเปิดโอกาสให้ส่งยานได้เพียงทุก 26 เดือน และใช้เวลาเดินทางราว 6 เดือนต่อครั้ง ขณะที่การเดินทางไปดวงจันทร์สามารถปล่อยยานได้ถี่กว่ามาก และใช้เวลาเพียงไม่กี่วัน ทำให้การพัฒนาโครงการในระยะสั้นมีความเป็นไปได้สูงกว่า

แม้จะหันมาให้น้ำหนักกับดวงจันทร์มากขึ้น แต่มัสก์ยืนยันว่า SpaceX ยังคงยึดเป้าหมายระยะยาวในการสร้างเมืองบนดาวอังคาร และคาดว่าจะเริ่มดำเนินการอย่างจริงจังภายในช่วง 5–7 ปีข้างหน้า จากเดิมที่เคยตั้งเป้าส่งยาน Starship แบบไร้มนุษย์ไปยังดาวอังคารเร็วที่สุดในปี 2026

นักวิเคราะห์มองว่า การขยับโฟกัสสู่ดวงจันทร์อาจเป็นก้าวกลางที่ช่วยลดความเสี่ยง ทั้งด้านเทคโนโลยีและการเงิน เนื่องจากดวงจันทร์ถือเป็นเป้าหมายที่ใกล้กว่า และสามารถสร้างผลตอบแทนเชิงพาณิชย์ได้เร็วกว่าดาวอังคาร ซึ่งต้องใช้เงินลงทุนจำนวนมหาศาลและระยะเวลาพัฒนาที่ยาวนาน

ฝั่งภาครัฐ NASA ยังคงเดินหน้าภารกิจดวงจันทร์ภายใต้โครงการ Artemis โดยตั้งเป้าส่งนักบินอวกาศกลับไปเหยียบพื้นผิวดวงจันทร์อีกครั้งในช่วงปลายทศวรรษนี้ ซึ่ง SpaceX มีบทบาทสำคัญจากสัญญามูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ในการพัฒนายานลงจอดบนดวงจันทร์

อย่างไรก็ตาม โครงการดังกล่าวยังเผชิญความท้าทาย เนื่องจากระบบยาน Starship ของ SpaceX ยังอยู่ในช่วงทดสอบ และประสบปัญหาหลายครั้ง ขณะเดียวกัน หน่วยงานรัฐบาลสหรัฐฯ เคยส่งสัญญาณกดดันให้ SpaceX เร่งความคืบหน้า ท่ามกลางการแข่งขันกับจีน และการจับตาจากคู่แข่งอย่าง Blue Origin ของเจฟฟ์ เบโซส

การปรับทิศทางจากดาวอังคารสู่ดวงจันทร์ในครั้งนี้ จึงสะท้อนความพยายามของมัสก์ในการสร้างสมดุลระหว่างวิสัยทัศน์ระยะยาวกับความเป็นจริงด้านเทคโนโลยี การเงิน และแรงกดดันจากตลาดทุน ขณะที่เส้นทางสู่การตั้งถิ่นฐานนอกโลกของมนุษย์ ยังคงต้องอาศัยเวลาและการพิสูจน์อีกไม่น้อย