ฤดูหนาวแต่ร้อนที่สุด! หิมะตกน้อย ละลายเร็ว ออสเตรเลียปิดฤดูสกีเร็วขึ้น 1 เดือน

สกีรีสอร์ตบนเทือกเขาแอลป์หลายแห่งของออสเตรีเลียเตรียมปิดให้บริการเร็วกว่ากำหนดเกือบ 1 เดือน จากเดิมที่ตั้งเป้าเปิดให้บริการจนถึงสัปดาห์แรกของเดือนตุลาคม และกลับต้องทยอยปิดลงตั้งแต่เดือนกันยายน เนื่องจากฤดูหนาวในปี 2026 อุณหภูมิสูงทำลายสถิติ ขณะที่หิมะตกน้อยและถูกน้ำฝนชะล้างจนมีเพียงพอต่อการเล่นสกีอีกต่อไป ทำให้ฤดูสกีปี 2026 เป็นฤดูสกีที่ย่ำแย่เป็นครั้งที่ 4 นับตั้งแต่ปี 2020 โดยสาเหตุหลักมาจากปรากฏการณ์เอลนีโญและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ในช่วงฤดูหนาวหยาดน้ำฟ้าควรตกลงมาในรูปของหิมะ แต่อุณหภูมิที่สูงกว่าปกติทำให้หิมะกลายเป็นน้ำฝนแทน ซึ่งพื้นที่ที่ต้องพึ่งพาหิมะอย่างลานสกีเผชิญกับปัญหาใหญ่ เนื่องจากฝนเป็นศัตรูสำคัญของหิมะ น้ำฝนที่ตกลงมาจะชะล้างให้หิมะละลายเร็ว ซึ่งหลายพื้นที่ของออสเตรเลียเผชิญกับฤดูหนาวที่มีฝนตกมากที่สุดในรอบ 30 ปี ข้อมูลจากสถานีตรวจวัดอากาศระบุว่า ฤดูหนาวในพื้นที่ของเทือกเขาแอลป์ในออสเตรเลียอุ่นขึ้นประมาณ 2 องศาเซลเซียสนับตั้งแต่ทศวรรษที่ 1960 

สำนักงานอุตุนิยมวิทยาของออสเตรเลียระบุว่า อุณหภูมิที่สูงผิดปกติในฤดูหนาวปีนี้สอดคล้องกับการเร่งตัวของปรากฏการณ์ “เอลนีโญ” ที่คาดว่าจะรุนแรงที่สุดเป็นประวัติการณ์ และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและภาวะโลกร้อนทำให้เอลนีโญมีโอกาสรุนแรงเพิ่มขึ้น 6 เท่า

ในปี 2026 รัฐนิวเซาท์เวลส์ แทสเมเนีย และวิกตอเรียของออสเตรเลียทำลายสถิติฤดูหนาวที่ร้อนที่สุดเท่าที่มีการบันทึกมา โดยเฉพาะในเดือนกรกฎาคม เกิดคลื่นความร้อนที่ทำให้อุณหภูมิในสกีรีสอร์ตบางแห่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยถึง 12 องศาเซลเซียส 

แม้ว่าผู้ประกอบการสกีรีสอร์ตหลายแห่งจะลงทุนในระบบผลิตหิมะเทียมเพื่อรักษาพื้นที่กิจกรรมการเล่นสกีเอาไว้ แต่ระบบผลิตหิมะเทียมยังคงมีข้อจำกัดที่ต้องอาศัยอุณหภูมิที่เหมาะสมและทรัพยากรน้ำในปริมาณมหาศาล แต่ขณะเดียวกันอุณหภูมิที่สูงขึ้นกลับไม่สามารถรักษาสภาพหิมะเทียมที่ผลิตขึ้นมาได้ ความพยายามในการรักษาฤดูสกีด้วยเทคโนโลยีทำให้เกิดคำถามขึ้นมาว่า หากอุณหภูมิโลกยังคงเพิ่มสูงขึ้นต่อไปเรื่อย ๆ อนาคตของอุตสาหกรรมสกีและระบบนิเวศบนเทือกเขาของออสเตรเลียจะเป็นอย่างไร