ฤดูหนาวในสหรัฐฯสั้นลง เฉลี่ยหายไปกว่า 1 สัปดาห์ นักวิทย์ฯชี้สัญญาณโลกร้อนชัดขึ้น

รายงานวิเคราะห์สภาพภูมิอากาศฉบับใหม่พบว่า ฤดูหนาวในสหรัฐอเมริกากำลังเริ่มช้าลงและสิ้นสุดเร็วขึ้น โดยเมืองใหญ่ 195 จาก 245 เมือง มีช่วงอากาศหนาวที่สุดของปีสั้นลงเฉลี่ยเกือบ 9 วัน เมื่อเทียบกับช่วงปี พ.ศ. 2513–2540

การวิเคราะห์โดย Climate Central ระบุว่า นักวิทยาศาสตร์นิยาม “ฤดูหนาว” จากช่วงอุณหภูมิต่ำสุดต่อเนื่อง 90 วันในอดีต แล้วนำมาเปรียบเทียบกับปัจจุบัน พบว่าหลายพื้นที่มีแนวโน้มฤดูหนาวเริ่มช้าลงและสิ้นสุดเร็วขึ้น สะท้อนการเปลี่ยนแปลงของฤดูกาลจากภาวะโลกร้อน

แนวโน้มดังกล่าวเกิดขึ้นในหลายภูมิภาค ตั้งแต่ภาคตะวันออกเฉียงใต้ ภาคใต้ ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ไปจนถึงแถบมิดเวสต์ตอนบน ตัวอย่างเช่น เมือง Erie รัฐเพนซิลเวเนีย ฤดูหนาวเริ่มช้าลงราว 10 วัน และสิ้นสุดเร็วขึ้นประมาณ 6 วัน ขณะที่เมือง Boston มีจำนวนวันที่อุณหภูมิต่ำกว่าหรือเท่ากับ 2.4°C ลดลงเฉลี่ย 8 วัน

โดยรวม เมืองที่ได้รับผลกระทบมีช่วงอากาศหนาวที่สุดของปีสั้นลงเกือบ 9 วัน แม้จะยังมีบางพื้นที่ราว 15% ที่ฤดูหนาวยาวขึ้น เช่น เมืองชายฝั่งรัฐแคลิฟอร์เนียและบางพื้นที่ในหุบเขาโอไฮโอ ซึ่งได้รับอิทธิพลจากมหาสมุทรช่วยลดความผันผวนของอุณหภูมิ

ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่า ฤดูหนาวที่สั้นลงส่งผลกระทบต่อกิจกรรมฤดูหนาว แหล่งน้ำจากหิมะ ระบบนิเวศ และภาคเกษตรกรรม รวมถึงอุตสาหกรรมที่พึ่งพาหิมะ ขณะเดียวกัน การลดลงของช่วงอากาศหนาวอาจส่งผลต่อวงจรพืชผลและการระบาดของศัตรูพืช

รายงานยังอ้างข้อมูลบันทึกอุณหภูมิที่ย้อนไปถึงปี พ.ศ. 2324 ซึ่งชี้ว่าโลกอาจร้อนขึ้นมากกว่าที่ประเมินไว้ก่อนหน้า สะท้อนแนวโน้มว่า “ฤดูหนาวที่อุ่นและสั้นลง” กำลังกลายเป็นเรื่องปกติในหลายพื้นที่ของสหรัฐฯ