กองทัพอากาศสหรัฐฯ เปิดตัว “โดรนขนส่ง” สุดแกร่ง แบกของหนักถึง 226 กิโลกรัม

กองทัพอากาศสหรัฐฯ เปิดตัวสมาชิกใหม่ กับการใช้งานระบบขนส่งสินค้าทางอากาศในลักษณะของโดรน หรือเครื่องร่อนทางอากาศ ที่สามารถใช้แล้วทิ้งได้ เพื่อปรับปรุงปฏิบัติการลำเลียงเสบียงอัตโนมัติให้กับทางกองทัพ

ผลงานโดรนบินหรือเครื่องร่อนทางอากาศแบบใช้แล้วทิ้งที่ว่านี้ มีชื่อว่า กลาสฮอปเปอร์ (Grasshopper : ตั๊กแตน) ซึ่งเป็นผลงานการพัฒนาของบริษัทด้านเทคโนโลยีการป้องกันประเทศ ดีซีน เทคโนโลยี (DZYNE Technologies) ซึ่งตั้งอยู่ในรัฐแคลิฟอร์เนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา 

โดรนบินหรือเครื่องร่อนที่ว่านี้ ได้รับการออกแบบให้เป็นเครื่องร่อนอัตโนมัติมีราคาอยู่ที่ราว 40,000 ดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 1,300,000 บาท ใช้สำหรับ ปฏิบัติภารกิจส่งเสบียงระยะไกลในสภาพแวดล้อมที่มีภัยคุกคามสูง เพื่อช่วยลดความเสี่ยงในการปฏิบัติการ กรณีที่ต้องใช้เครื่องบินที่มีคนขับ ในสถานการณ์ที่ต้องส่งไปประจำการที่แนวหน้า หรือในพื้นที่เสี่ยง

นอกจากนี้บริษัทระบุว่ายังสามารถใช้ระบบโดรนขนส่ง กลาสฮอปเปอร์ (Grasshopper) เพื่อปฏิบัติภารกิจด้านการบรรเทาทุกข์ หรือปฏิบัติการช่วยเหลือผู้ประสบภัย ขณะเกิดภัยพิบัติ เช่น การบินส่งมอบเสบียง ยา ในสภาพแวดล้อมที่ยากลำบาก 

สำหรับสมรรถนะในการบรรทุกน้ำหนักสัมภาระของโดรนรุ่นนี้ จะอยู่ที่ราว 500 ปอนด์ หรือ 226 กิโลกรัม ทำความเร็วขณะบินได้สูงสุดที่ 97 น็อต หรือราว 180 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และรองรับน้ำหนักรวมสัมภาระแล้ว ขณะขึ้นบิ้นได้สูงสุดที่ 1,075 ปอนด์ หรือรวมแล้วทั้งสิ้นอยู่ที่ 488 กิโลกรัม

บริษัทเผยว่าระยะเวลาในการพัฒนาโดรนขนส่งรุ่นนี้ จากเริ่มต้นแนวคิดไปจนถึงการผลิตเพื่อใช้งานจริง ใช้เวลาเพียงแค่ 12 เดือนเท่านั้น เนื่องจากการร่วมมือกันอย่างใกล้ชิดระหว่างบริษัทและความร่วมมืออย่างใกล้ชิดกับกองทัพอากาศฯ และอาจจะมีการพัฒนาโดรนรุ่นที่สามารถปฏิบัติการได้ในระยะไกลขึ้นด้วย โดยคาดว่าจะนำไปใช้งานจริงได้ในช่วงต้นปี 2026