เรือสินค้าเกาหลีใต้ถูกโจมตีในช่องแคบฮอร์มุซ ทรัมป์ร้องเกาหลีใต้มาร่วมภารกิจ

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ เปิดเผยเมื่อวานนี้ (4 พฤษภาคม) ว่าอิหร่านได้ยิงโจมตีเรือบรรทุกสินค้าของเกาหลีใต้ พร้อมชี้ว่าถึงเวลาแล้วที่เกาหลีใต้ควรเข้าร่วมกับสหรัฐฯ ในภารกิจเพื่อเปิดช่องแคบฮอร์มุซซึ่งเป็นเส้นทางเดินเรือสำคัญ

ด้านกระทรวงการต่างประเทศของเกาหลีใต้ ระบุว่า การระเบิดและไฟไหม้เกิดขึ้นบนเรือที่ชักธงปานามา แต่ดำเนินการโดยบริษัท HMM Co. ซึ่งเป็นบริษัทขนส่งทางเรือรายใหญ่ของเกาหลีใตเมื่อเวลาประมาณ 20.40 น. ของวันจันทร์ ขณะที่เรือลำนี้กำลังจอดอยู่ในน่านน้ำภายในช่องแคบฮอร์มุซ โดยทางการเกาหลีใต้ยืนยันว่าบนเรือมีลูกเรือทั้งหมด 24 คน ประกอบด้วยชาวเกาหลีใต้ 6 คน และชาวต่างชาติ 18 คน โดยจนถึงขณะนี้ยังไม่มีรายงานผู้บาดเจ็บหรือเสียชีวิต ส่วนขอบเขตความเสียหายยังอยู่ระหว่างการสอบสวน

กระทรวงต่างประเทศเกาหลีใต้ ระบุในแถลงการณ์ด้วยว่า รัฐบาลเกาหลีใต้จะยังคงประสานงานอย่างใกล้ชิดกับประเทศที่เกี่ยวข้องและดำเนินมาตรการที่จำเป็นเพื่อรับประกันความปลอดภัยของเรือและลูกเรือเกาหลีใต้ในช่องแคบฮอร์มุซ และจนถึงตอนนี้ยังไม่มีการเรียกประชุมสภาความมั่นคงแห่งชาติ (NSC) เกี่ยวกับเหตุการณ์ดังกล่าว ขณะที่หน่วยยามฝั่งเกาหลีใต้ เปิดเผยว่า ได้แบ่งปันข้อมูลเหตุการณ์นี้กับหน่วยกู้ภัยทางทะเลของ 5 ประเทศรอบช่องแคบฮอร์มุซ ได้แก่ UAE คูเวต ซาอุดีอาระเบีย กาตาร์ และโอมาน พร้อมขอความร่วมมือเพื่อให้สามารถช่วยเหลือได้อย่างรวดเร็วหากเกิดเหตุฉุกเฉิน

ด้าน บริษัทเดินเรือ HMM ระบุว่า ไฟไหม้เริ่มต้นจากด้านซ้ายของห้องเครื่อง หลังเกิดการระเบิดบนเรือบรรทุกสินค้า เจ้าหน้าที่ของ HMM กล่าวด้วยว่า “ยังไม่ทราบว่าเหตุการณ์นี้เกิดจากการโจมตีจากภายนอกหรือความขัดข้องภายใน” พร้อมเสริมว่าเนื่องจากห้องเครื่องอยู่ในส่วนล่างของเรือ ทำให้เข้าถึงและดับไฟได้ยาก ส่งผลให้การควบคุมเพลิงใช้เวลานานกว่าที่คาด

ตามข้อมูลของทางการเกาหลีใต้ ขณะนี้มีเรือที่ติดธงเกาหลีใต้ 26 ลำ ที่ติดค้างอยู่ในช่องแคบฮอร์มุซ รวมถึงเรือบรรทุกน้ำมัน 9 ลำ ซึ่งมีลูกเรือชาวเกาหลีใต้รวม 160 คนอยู่บนเรือที่ติดอยู่ในพื้นที่ดังกล่าว รวมถึงชาวเกาหลีใต้อีก 37 คนที่อยู่บนเรือที่ติดธงของประเทศอื่น

อย่างไรก็ตาม สำนักข่าวยอนฮับของเกาหลีใต้รายงานว่า การที่ทรัมป์เรียกร้องให้เกาหลีใต้เข้าร่วมภารกิจในการเปิดช่องแคบฮอร์มุซกับสหรัฐฯ หลังเรือของเกาหลีใต้ถูกโจมตีได้เพิ่มแรงกดดันต่อประเทศในเอเชียที่พึ่งพาช่องแคบฮอร์มุซอย่างมากสำหรับการนำเข้าพลังงาน โดยก่อนหน้านี้ ทรัมป์เคยวิจารณ์ว่าเกาหลีใต้ “ไม่ได้ช่วยเหลือ” สหรัฐฯ มากพอ ทั้งที่สหรัฐฯ มีการประจำการทหารในเกาหลีใต้เพื่อช่วยเหลือในประเด็นที่เกี่ยวกับเพื่อนบ้านของเกาหลีใต้ที่มีกองกำลังนิวเคลียร์อย่างเกาหลีเหนือ

ทั้งนี้ ภายใต้ Project Freedom กองทัพเรือสหรัฐฯ จะช่วยเรือพาณิชย์เดินทางผ่านช่องแคบฮอร์มุซ โดยให้คำแนะนำในการหลีกเลี่ยงทุ่นระเบิด และเตรียมพร้อมเข้าแทรกแซงหากอิหร่านโจมตี แต่ยังไม่มีแผนคุ้มกันเรือแบบเต็มรูปแบบในขณะนี้