จีนเผยลิงรับการปลูกถ่ายไตหมูอยู่รอดเกิน 1 ปีแล้ว

คณะนักวิทยาศาสตร์ของจีนประจำโรงพยาบาลในเครือวิทยาลัยแพทยศาสตร์ถงจี้ สังกัดมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีหัวจง ประกาศว่าไตหมูที่ผ่านการตัดต่อยีนและปลูกถ่ายเข้าสู่ร่างกายของลิงแสม สามารถทำงานมาได้นานกว่า 1 ปีแล้ว นับเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญในสาขาการปลูกถ่ายอวัยวะข้ามสายพันธุ์ (Xenotransplantation)

การทดลองที่นำโดยเฉินก่าง ศาสตราจารย์ประจำโรงพยาบาลฯ สะท้อนความก้าวหน้าของจีนในการก้าวสู่แนวหน้าของการวิจัยระดับนานาชาติในสาขานี้ ผลการวิจัยนี้ถือเป็นพื้นฐานทางวิทยาศาสตร์สำหรับการพัฒนาการศึกษาทางคลินิกเกี่ยวกับการปลูกถ่ายอวัยวะข้ามสายพันธุ์

ก่อนหน้าความสำเร็จนี้ ทีมวิจัยในสหรัฐฯ ประสบความสำเร็จในการตัดต่อยีนในหมู ซึ่งอวัยวะจากหมูสามารถทำงานในสัตว์ตระกูลไพรเมต (primates) ได้นานกว่าหนึ่งปี

การปลูกถ่ายอวัยวะข้ามสายพันธุ์ ซึ่งมุ่งแก้ไขปัญหาการขาดแคลนอวัยวะมนุษย์อย่างรุนแรง มักใช้อวัยวะจากหมูเนื่องจากมีลักษณะทางสรีรวิทยาคล้ายมนุษย์ และการตัดแต่งยีนในหมูยังมีข้อกังวลด้านจริยธรรมน้อยกว่าเมื่อเทียบกับในมนุษย์ ทว่าภาวะภูมิคุ้มกันต่อต้านอย่างรุนแรงที่เกิดจากการปลูกถ่ายข้ามสายพันธุ์ยังถือเป็นอุปสรรคสำคัญ

ทีมงานของเฉินดำเนินการทดลองปลูกถ่ายอวัยวะข้ามสายพันธุ์ครั้งแรกของจีนในปี 1999 ทีมงานได้เลือกหมูสะอาดที่ปราศจากเชื้อโรค เพื่อกำจัดเชื้อไซโตเมกาโลไวรัสในหมู (porcine cytomegalovirus) ซึ่งเป็นไวรัสที่พบได้บ่อยในหมูที่ผ่านการตัดต่อยีนและมักกระตุ้นให้เกิดการปฏิเสธอวัยวะ

นอกจากนี้ ทีมงานได้คิดค้นเกณฑ์การใช้ยาที่ช่วยให้สามารถปรับขนาดยาได้อย่างแม่นยำ เพื่อรักษาสมดุลสำคัญระหว่างการป้องกันการปฏิเสธอวัยวะ และป้องกันการติดเชื้ออันตราย

มีการคาดการณ์ว่าแต่ละปีมีผู้ป่วยทั่วโลกราว 2 ล้านคนที่ต้องเข้ารับการปลูกถ่ายอวัยวะ แต่มีเพียงราวร้อยละ 10 เท่านั้นที่ได้รับโอกาสนี้ โดยสำหรับผู้ป่วยระยะสุดท้ายที่ไม่มีอวัยวะให้ปลูกถ่าย การปลูกถ่ายอวัยวะแบบข้ามสายพันธุ์ถือเป็นแสงแห่งความหวังที่อาจช่วยยืดอายุขัยออกไป