สิงคโปร์อัดฉีดแจกเงินเด็กแรกเกิด มอบเงินดูแลจนอายุ 17 ปี หวังกระตุ้นคนมีลูก

สิงคโปร์เดินหน้าแก้ปัญหา “เด็กเกิดน้อย” ครั้งใหญ่ ด้วยการเพิ่มมาตรการช่วยเหลือครอบครัว โดยเด็กสิงคโปร์ทุกคนจะได้รับเงินสนับสนุนจากรัฐบาลรวมเกือบ 70,000 ดอลลาร์สิงคโปร์ หรือประมาณ 1.8 ล้านบาท ตั้งแต่แรกเกิดไปจนถึงอายุ 17 ปี โดยไม่ขึ้นอยู่กับว่าเป็นลูกคนที่เท่าไร

แจกเด็กรวมเกือบ 2 ล้าน ดูแลจนอายุ 17 ปี

มาตรการใหม่นี้มีชื่อว่า SG Child Support Package ประกาศโดยนายกรัฐมนตรีลอว์เรนซ์ หว่อง ในการแถลงนโยบาย National Day Rally เมื่อวันที่ 23 สิงหาคมที่ผ่านมา โดยแพ็กเกจใหม่มีมูลค่าสูงสุด 62,000 ดอลลาร์สิงคโปร์ หรือประมาณ 1.6 ล้านบาท และเมื่อรวมกับสิทธิประโยชน์เดิม ทำให้เด็กแต่ละคนได้รับการสนับสนุนทางการเงินรวมเกือบ 70,000 ดอลลาร์สิงคโปร์ หรือราว 1.8 ล้านบาท ตลอดช่วงวัยเด็ก

สำหรับเงินสนับสนุนในแพ็กเกจใหม่ แบ่งเป็นเงินก้อนสำคัญหลายส่วน เริ่มจาก Baby Gift เงินสด 10,000 ดอลลาร์สิงคโปร์ หรือประมาณ 260,000 บาท ซึ่งจะจ่าย 2 ครั้งภายใน 12 เดือนหลังเด็กเกิด เพื่อช่วยแบ่งเบาค่าใช้จ่ายก้อนใหญ่ในช่วงแรกของการมีลูก

จากนั้นเด็กจะได้รับ Child Credits รวม 32,000 ดอลลาร์สิงคโปร์ หรือประมาณ 8 แสนบาท โดยจ่ายเป็นเงินสดปีละ 2,000 ดอลลาร์สิงคโปร์ ตั้งแต่อายุ 1 ปีไปจนถึงปีที่อายุครบ 16 ปี ทำให้ความช่วยเหลือไม่ได้หยุดอยู่แค่ช่วงแรกเกิด แต่ต่อเนื่องไปตลอดช่วงวัยเติบโต

นอกจากนี้ รัฐบาลยังมอบเงินตั้งต้น Child Development Account (CDA)  พร้อมสมทบเงินในบัญชีได้อีกสูงสุด 5,000 ดอลลาร์สิงคโปร์ หรือประมาณ 120,000 บาท และเมื่อเด็กอายุ 17 ปี รัฐบาลจะเติมเงินเข้าบัญชีเพื่อการศึกษาหลังมัธยม หรือ Post-Secondary Education Account (PSEA) เพื่อช่วยลดภาระค่าใช้จ่ายด้านการศึกษาต่อ

จุดสำคัญของมาตรการครั้งนี้คือ เด็กทุกคนจะได้รับสิทธิประโยชน์ในระดับเดียวกัน ไม่ว่าจะเป็นลูกคนที่ 1 คนที่ 2 หรือคนที่ 3 เป็นต้นไป ต่างจากระบบเดิมที่ให้เงินสนับสนุนแตกต่างกันตามลำดับการเกิด โดยรัฐบาลต้องการให้การช่วยเหลือมีความต่อเนื่องและเข้าใจง่ายขึ้นสำหรับพ่อแม่

มาตรการดังกล่าวคาดว่าจะช่วยเด็กสิงคโปร์มากกว่า 610,000 คน จากประมาณ 380,000 ครัวเรือน โดยจะเริ่มจ่ายภายใต้ระบบใหม่ตั้งแต่เดือนเมษายน 2027 เป็นต้นไป

เบื้องหลังเงินช่วยเหลือก้อนใหญ่ เพราะสิงคโปร์กำลังเผชิญวิกฤตเด็กเกิดน้อย

การเพิ่มมาตรการช่วยเหลือครอบครัวครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางสถานการณ์ประชากรที่น่ากังวลของสิงคโปร์ โดยในปี 2025 สิงคโปร์มีเด็กเกิดใหม่ทั้งหมดเพียง 30,004 คน ลดลง 11 เปอร์เซนต์จากปีก่อน ขณะที่อัตราเจริญพันธุ์รวม หรือ Total Fertility Rate (TFR) ลดลงเหลือเพียง 0.87 คนต่อผู้หญิง 1 คน จาก 0.97 ในปี 2024 ซึ่งถือเป็นระดับต่ำที่สุดเป็นประวัติการณ์ของประเทศ

ตัวเลขดังกล่าวสะท้อนว่า ผู้หญิงสิงคโปร์มีแนวโน้มมีลูกน้อยลง ขณะที่หลายคนแต่งงานและสร้างครอบครัวช้าลง ส่งผลให้จำนวนเด็กเกิดใหม่ลดลงต่อเนื่อง และในระยะยาวอาจนำไปสู่ปัญหาประชากรวัยทำงานลดลง ขณะที่สังคมสูงวัยเพิ่มขึ้น

รัฐบาลสิงคโปร์จึงไม่ได้มองเรื่องนี้เป็นเพียง “ปัญหาอัตราการเกิด” แต่เป็นโจทย์ใหญ่ด้านสังคม เศรษฐกิจ และโครงสร้างประชากร โดยพยายามลดอุปสรรคที่ทำให้คนลังเลที่จะมีลูก ทั้งเรื่องค่าใช้จ่ายในการเลี้ยงดู การดูแลเด็ก การทำงาน และที่อยู่อาศัย

แม้เงินสนับสนุนเพียงอย่างเดียวอาจไม่สามารถทำให้คนตัดสินใจมีลูกมากขึ้นได้ทันที  แต่สิ่งที่สิงคโปร์กำลังทำสะท้อนแนวคิดสำคัญว่า การแก้ปัญหาเด็กเกิดน้อยอาจไม่ได้หมายถึงการรณรงค์ให้คนมีลูกเพียงอย่างเดียว แต่ต้องทำให้คนที่อยากมีลูก “สามารถมีลูกได้จริง” โดยไม่ต้องแบกรับภาระจนเกินกำลัง และสร้างสภาพแวดล้อมที่ทำให้การมีครอบครัวเป็นทางเลือกที่มั่นคงและเป็นไปได้มากขึ้นในระยะยาว