นักวิทยาศาสตร์ยกย่อง “บีเวอร์” คือวิศวกรธรรมชาติ ที่ช่วยกู้โลกจากวิกฤตอากาศ

ท่ามกลางความพยายามของมนุษย์ในการรับมือกับวิกฤตการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ นักวิทยาศาสตร์พบว่ามี "ผู้ช่วย" จากธรรมชาติที่มีบทบาทสำคัญอย่างคาดไม่ถึง นั่นคือ "บีเวอร์" สัตว์ฟันแทะที่ขึ้นชื่อเรื่องการสร้างเขื่อนจากกิ่งไม้และโคลน ซึ่งไม่เพียงสร้างที่อยู่อาศัยให้ตัวเอง แต่ยังช่วยฟื้นฟูระบบนิเวศ ลดความเสี่ยงจากน้ำท่วม และเพิ่มความสามารถในการกักเก็บคาร์บอนของธรรมชาติอีกด้วย

บทความจาก Good News Network ระบุว่า บีเวอร์กำลังได้รับความสนใจจากนักอนุรักษ์และนักวิทยาศาสตร์ทั่วโลก เนื่องจากความสามารถในการปรับเปลี่ยนภูมิทัศน์ธรรมชาติผ่านการสร้างเขื่อนกั้นน้ำ เมื่อบีเวอร์สร้างเขื่อนตามลำธารหรือแม่น้ำขนาดเล็ก น้ำจะไหลช้าลงและกระจายตัวออกสู่พื้นที่โดยรอบ เกิดเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำขนาดเล็กจำนวนมาก ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการดูดซับน้ำฝนและกักเก็บน้ำไว้ในช่วงฤดูแล้ง

นักวิจัยพบว่า พื้นที่ชุ่มน้ำที่เกิดจากกิจกรรมของบีเวอร์สามารถช่วยลดความรุนแรงของน้ำท่วมได้อย่างมีประสิทธิภาพ เพราะช่วยชะลอการไหลบ่าของน้ำในช่วงฝนตกหนัก ลดปริมาณน้ำที่ไหลเข้าสู่ชุมชนปลายน้ำในเวลาเดียวกัน

นอกจากนี้ พื้นที่ชุ่มน้ำยังเป็นแหล่งกักเก็บคาร์บอนตามธรรมชาติที่สำคัญ เนื่องจากพืชและอินทรียวัตถุสะสมอยู่ในดินที่มีความชื้นสูง ทำให้คาร์บอนถูกกักเก็บไว้เป็นเวลานาน ช่วยลดปริมาณก๊าซเรือนกระจกในบรรยากาศ

ผลประโยชน์จากเขื่อนบีเวอร์ไม่ได้หยุดอยู่เพียงเท่านั้น เพราะระบบนิเวศที่เกิดขึ้นยังกลายเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าหลากหลายชนิด ทั้งปลา สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก นก และแมลง ส่งผลให้ความหลากหลายทางชีวภาพเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

หลายประเทศในยุโรปและอเมริกาเหนือจึงเริ่มสนับสนุนโครงการฟื้นฟูประชากรบีเวอร์ในธรรมชาติ หลังจากสัตว์ชนิดนี้เคยถูกล่าอย่างหนักในอดีตจนจำนวนลดลงอย่างมาก โดยผู้เชี่ยวชาญมองว่า การปล่อยให้ธรรมชาติทำงานผ่านสัตว์วิศวกรระบบนิเวศอย่างบีเวอร์ อาจเป็นหนึ่งในแนวทางที่มีต้นทุนต่ำแต่ให้ผลตอบแทนสูงในการรับมือทั้งปัญหาน้ำท่วม ภัยแล้ง และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

บีเวอร์ช่วยสร้างเขื่อนธรรมชาติที่ชะลอการไหลของน้ำ ลดความรุนแรงของน้ำท่วม และเพิ่มการกักเก็บน้ำในระบบนิเวศ พื้นที่ชุ่มน้ำที่เกิดจากกิจกรรมของบีเวอร์ยังช่วยกักเก็บคาร์บอนและเพิ่มความหลากหลายทางชีวภาพให้กับธรรมชาติ นักวิทยาศาสตร์มองว่าบีเวอร์เป็นหนึ่งในพันธมิตรสำคัญของมนุษย์ในการรับมือกับวิกฤตโลกร้อน น้ำท่วม และภัยแล้งในอนาคต