พบวิธีแยกเพศยุงแบบใหม่ หวังควบคุมโรคได้ดีขึ้น
แถลงการณ์จากมหาวิทยาลัยฮีบรูแห่งเยรูซาเล็มระบุว่านักวิจัยชาวอิสราเอล เยอรมนี และฝรั่งเศสได้พัฒนาวิธีการทางพันธุกรรมรูปแบบใหม่ที่ช่วยให้สามารถแยกเพศของยุงได้ง่ายยิ่งขึ้น ซึ่งนับเป็นขั้นตอนสำคัญสำหรับโครงการควบคุมยุงครั้งใหญ่
โครงการเหล่านี้ปล่อยเฉพาะยุงเพศผู้ที่ผ่านการทำให้เป็นหมันเข้าสู่ธรรมชาติ เพื่อควบคุมการแพร่กระจายของโรคอันตราย เช่น โรคไข้เลือดออก ไข้ซิกา และโรคไข้ชิคุนกุนยาหรือโรคไข้ปวดข้อ โดยการกำจัดยุงเพศเมียมีความจำเป็นอย่างยิ่ง เนื่องจากมีเพียงยุงเพศเมียเท่านั้นที่กัดมนุษย์และเป็นพาหะนำโรค
การวิจัยที่เผยแพร่ในวารสารเนเจอร์ คอมมูนิเคชันส์ ระบุว่าวิธีการใหม่นี้ใช้เทคนิคการตัดต่อยีนเพื่อทำให้ยุงเพศผู้มีสีเข้ม ขณะที่ยุงเพศเมียมีสีอ่อน ทำให้เกิดความแตกต่างและมองเห็นได้อย่างชัดเจน ช่วยให้สามารถคัดแยกได้รวดเร็วและแม่นยำมากขึ้น ตลอดจนช่วยแก้ไขหนึ่งในความท้าทายที่สำคัญในโครงการควบคุมยุง
วิธีการแยกเพศในปัจจุบันอาศัยความแตกต่างด้านขนาดของยุงที่ยังไม่โตเต็มวัย ซึ่งเป็นกระบวนการที่ใช้เวลานาน ใช้แรงมหาศาล และในบางครั้งอาจทำให้ยุงเพศเมียที่สามารถกัดคนเล็ดลอดผ่านการคัดแยกไปได้
ในการศึกษาครั้งนี้ นักวิจัยได้ใช้เทคโนโลยีการแก้ไขยีนคริสเปอร์ (Crispr) เพื่อขัดขวางยีนที่ทำหน้าที่ควบคุมเม็ดสีเหลือง จากนั้นได้ฟื้นฟูสีเข้มตามปกติให้ปรากฎเฉพาะในยุงเพศผู้ โดยการผสานยีนสีเหลืองเข้ากับยีนควบคุมหลักที่เรียกว่านิกซ์ (nix) ซึ่งสามารถเปลี่ยนยุงเพศเมียให้กลายเป็นยุงเพศผู้ที่มีความสามารถในการสืบพันธุ์ ผลลัพธ์คือได้สายพันธุ์ที่มีความเสถียร โดยยุงเพศผู้ทั้งจะมีสีเข้มทั้งหมด ขณะที่ยุงเพศเมียยังคงเป็นสีเหลือง
การศึกษายังพบว่าไข่ที่ยุงเพศเมียสีเหลืองวางนั้นจะแห้งตายอย่างรวดเร็ว ซึ่งทำหน้าที่เป็นกลไกความปลอดภัยตามธรรมชาติ ดังนั้น แม้ว่ายุงเพศเมียบางส่วนจะเล็ดลอดออกไป ทว่าไข่ของพวกมันก็จะไม่สามารถอยู่รอดได้ในธรรมชาติ
นักวิจัยระบุว่าแนวทางดังกล่าวมีความปลอดภัยและสามารถขยายผลได้ในระดับกว้าง ซึ่งอาจช่วยเอาชนะหนึ่งในความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดของการควบคุมยุง และเอื้อต่อการพัฒนาเครื่องมือยุคใหม่ในการต่อสู้กับโรคที่มียุงเป็นพาหะ
Tag
ยอดนิยมในตอนนี้