รถไฟอินเดีย พุ่งชน “โขลงช้างป่า” ตาย 7 ตัว

เมื่อช่วงเช้ามืดวานนี้ (20 ธ.ค.) ขณะที่รถไฟกำลังมุ่งหน้าไปยังกรุงนิวเดลี วิ่งชนโขลงช้างป่าในพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดีย โดยช้างป่าเอเชียจำนวน 7 เชือก เป็นช้างโตเต็มวัย 3 เชือก และลูกช้าง 4 เชือก ถูกรถไฟด่วนซึ่งบรรทุกผู้โดยสารประมาณ 650 คน เดินทางมาจากรัฐมิโซรัมมุ่งหน้าสู่กรุงนิวเดลี พุ่งชนขณะกำลังข้ามทางรถไฟในรัฐอัสสัม ทางตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดีย 

นอกจากนี้ ยังมีช้างป่าอีก 1 เชือกถูกชนบาดเจ็บ จุดที่เกิดเหตุไม่ได้ถูกกำหนดเป็นเขตระเบียงทางช้างผ่านที่ต้องจำกัดความเร็วและใช้ความระมัดระวัง

ขณะที่ นอร์ทอีสต์ ฟรอนเทียร์ เรลเวย์  บริษัทเดินรถไฟสายดังกล่าว เปิดเผยว่ามีช้างป่าฝูงใหญ่ประมาณ 100-150 เชือกกำลังพยายามข้ามทางรถไฟ พนักงานขับรถไฟ ได้ใช้เบรกฉุกเฉินทันทีที่เห็นโขลงช้างแต่มีช้างหลายตัววิ่งเข้าหาขบวนรถไฟ ประกอบกับทัศนวิสัยต่ำเนื่องจากหมอกลงจัด ทำให้หยุดรถไม่ทัน อุบัติเหตุที่เกิดขึ้นยังทำให้หัวจักรรถไฟตกรางพร้อมกับตู้โดยสาร 5 ตู้  แต่ไม่มีผู้บาดเจ็บ ขณะที่รถไฟขบวนอื่นๆ ที่จะวิ่งผ่านเส้นทางที่เกิดเหตุต้องปรับเปลี่ยนตารางเดินรถไปวิ่งเส้นอื่นแทนชั่วคราว เพื่อทำการเก็บกู้หัวจักรกับตู้โดยสารที่ตกราง และซ่อมแซมทางรถไฟ ล่าสุด กรมป่าไม้อินเดียได้อายัดหัวรถจักร และควบคุมตัวพนักงานขับรถไฟ 2 นายไว้สอบสวน

อย่างไรก็ตาม รัฐอัสสัมเป็นที่อยู่อาศัยของช้างป่าเกือบ 6,000–7,000 เชือก ซึ่งถือว่าหนาแน่นที่สุดแห่งหนึ่งในอินเดีย แม้ว่ารัฐบาลจะเริ่มนำระบบ AI ตรวจจับการบุกรุก มาใช้ในบางพื้นที่เพื่อป้องกันเหตุการณ์เช่นนี้ แต่ระบบดังกล่าวยังไม่ได้ติดตั้งในจุดที่เกิดอุบัติเหตุล่าสุด