การวิจัยชี้ สารกันเสีย เชื่อมโยงเสี่ยงความดันโลหิตสูงเพิ่มขึ้น 29% โรคหัวใจ 16%

การศึกษาขนาดใหญ่จากประเทศฝรั่งเศสพบว่า สารกันเสียที่ใช้ทั่วไปในอาหารสำเร็จรูปและอาหารแปรรูป อาจมีความเชื่อมโยงกับความเสี่ยงของโรคความดันโลหิตสูง โรคหัวใจวาย และโรคหลอดเลือดสมอง โดยผู้ที่บริโภคสารกันเสียบางชนิดในปริมาณสูง มีความเสี่ยงเกิดภาวะความดันโลหิตสูงเพิ่มขึ้น 29% และมีความเสี่ยงโรคหัวใจและหลอดเลือดเพิ่มขึ้น 16%

งานวิจัยดังกล่าวตีพิมพ์ในวารสาร European Heart Journal และใช้ข้อมูลจากโครงการ NutriNet-Santé ซึ่งเป็นโครงการติดตามสุขภาพประชาชนในฝรั่งเศสที่ดำเนินมาตั้งแต่ปี 2552 โดยมีอาสาสมัครมากกว่า 112,000 คน อายุ 15 ปีขึ้นไปเข้าร่วมศึกษา

ผู้เข้าร่วมต้องบันทึกอาหารและเครื่องดื่มที่บริโภคอย่างละเอียดทุก 6 เดือน ครั้งละ 3 วัน พร้อมระบุยี่ห้อสินค้าอย่างชัดเจน นักวิจัยจึงสามารถตรวจสอบส่วนประกอบของอาหารแต่ละชนิดและประเมินปริมาณสารกันเสียที่ได้รับ ก่อนนำข้อมูลไปเปรียบเทียบกับประวัติสุขภาพในระยะยาว

นักวิจัยวิเคราะห์สารกันเสียทั้งหมด 58 ชนิด และคัดเลือกสาร 17 ชนิดที่ประชาชนบริโภคอย่างน้อย 10% ของกลุ่มตัวอย่าง ผลพบว่า มีสารกันเสียถึง 8 ชนิดที่สัมพันธ์กับการเพิ่มขึ้นของความดันโลหิตในช่วงติดตามผล 10 ปี

ในกลุ่มสารกันเสียที่น่ากังวล ได้แก่ โซเดียมไนไตรต์ (Sodium Nitrite) ซึ่งมักใช้ในเบคอน แฮม และเนื้อสัตว์แปรรูป, โพแทสเซียมซอร์เบต (Potassium Sorbate) ที่พบในไวน์ ขนมปัง ชีสและซอส รวมถึงโพแทสเซียมเมตาไบซัลไฟต์ (Potassium Metabisulphite) ซึ่งพบในไวน์ เบียร์ และเครื่องดื่มหมักหลายชนิด

ผลการศึกษายังพบสิ่งที่สร้างความประหลาดใจ คือสารกันเสียที่หลายคนมองว่า “เป็นธรรมชาติ” เช่น กรดซิตริก (Citric Acid) และกรดแอสคอร์บิก (Ascorbic Acid หรือวิตามินซี) ก็มีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงเช่นกัน โดยผู้ที่ได้รับสารเหล่านี้มาก มีความเสี่ยงความดันโลหิตสูงเพิ่มขึ้น 22%

นักวิจัยอธิบายว่า แม้วิตามินซีและกรดซิตริกจะพบได้ตามธรรมชาติในผักและผลไม้ แต่รูปแบบที่ใช้เป็นวัตถุเจือปนอาหารในอุตสาหกรรมอาจมีผลต่อร่างกายต่างจากสารที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ

นอกจากนี้ ผลลัพธ์ยังสอดคล้องกับงานวิจัยก่อนหน้าของทีมเดียวกันที่พบว่าสารกันเสียบางชนิดเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงมะเร็งและโรคเบาหวานชนิดที่ 2 โดยอาจเพิ่มความเสี่ยงมะเร็งบางชนิดได้ถึง 32% และเพิ่มความเสี่ยงเบาหวานชนิดที่ 2 ได้ถึง 49%

อย่างไรก็ตาม นักวิจัยย้ำว่านี่เป็นการศึกษาความสัมพันธ์เชิงสังเกต ยังไม่สามารถยืนยันความเป็นเหตุเป็นผลโดยตรงได้ แต่ถือเป็นสัญญาณสำคัญที่ควรมีการศึกษาเพิ่มเติมในอนาคต

ผู้เชี่ยวชาญแนะนำให้ลดการบริโภคอาหารแปรรูปหรืออาหารสำเร็จรูปเป็นประจำ เลือกรับประทานอาหารสด หรืออาหารที่ผ่านการแปรรูปน้อยที่สุด เพื่อลดความเสี่ยงต่อสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดในระยะยาว