สเปนผวา เรือฮันตาไวรัสระบาดอาจขอเทียบท่า ทางการเร่งขอข้อมูลสุขภาพบนเรือด่วน

เมื่อวานนี้ (5 พฤษภาคม) หน่วยงานสาธารณสุขเร่งหาท่าเรือสำหรับเรือสำราญ “เอ็มวี ฮอนดิอุส” (MV Hondius) ที่กำลังเผชิญการระบาดของไวรัสดังกล่าว โดยเรือลำนี้ยังคงอยู่บริเวณชายฝั่งแอฟริกาตะวันตก ขณะที่ผู้โดยสารต้องกักตัว หลังมีผู้เสียชีวิตแล้ว 3 ราย ซึ่งมีรายงานว่าเรือลำนี้อาจกำลังขอเทียบท่าที่หมู่เกาะคานารีของสเปน และเป็นเหตุให้ทางการสเปนเร่งขอข้อมูลด้านสุขภาพจากเรือลำนี้ด่วนเนื่องจากความกังวลเรื่องการระบาดของเชื้อ “ฮันตาไวรัส”  (Hantavirus) ก่อนที่จะอนุญาตให้เทียบท่า

เจ้าหน้าที่สเปนระบุว่า อาจรับเรือลำนี้เพื่อทำการสอบสวนทางระบาดวิทยาอย่างเต็มรูปแบบ รวมถึงการฆ่าเชื้อทั้งลำ และประเมินความเสี่ยงของผู้โดยสาร ขณะที่กระทรวงสาธารณสุขสเปน แถลงว่า การตัดสินใจว่าจะส่งเรือไปที่ใดจะขึ้นอยู่กับข้อมูลทางระบาดวิทยาที่เก็บได้ระหว่างที่เรือจอดใกล้เคปเวิร์ด ขณะที่รัฐบาลท้องถิ่นบนหมู่เกาะคานารีต้องการให้เรือถูกส่งไปยังแผ่นดินใหญ่ของสเปนแทน

มาเรีย แวน เคอร์โคฟ ผู้อำนวยการด้านการเตรียมพร้อมและป้องกันโรคระบาดของ WHO กล่าวในนครเจนีวา สวิตเซอร์แลนด์ว่า ขณะนี้ความสำคัญอันดับแรกคือการอพยพลูกเรือ 2 คนที่ป่วยและต้องการการรักษาอย่างเร่งด่วน ซึ่งอาจถูกส่งไปยังเนเธอร์แลนด์ จากนั้นจึงค่อยเคลื่อนย้ายเรือได้ 

WHO ระบุว่า ยืนยันพบผู้ติดเชื้อไวรัสฮันตาแล้ว 2 ราย (รวมผู้เสียชีวิต 1 ราย) และยังมีผู้ต้องสงสัยอีก 5 ราย จากผู้โดยสารและลูกเรือทั้งหมด 147 คน หนึ่งในผู้เสียชีวิตเป็นหญิงชาวดัตช์ ได้ลงจากเรือที่เกาะเซนต์เฮเลนา และบินไปยังโจฮันเนสเบิร์ก ก่อนเสียชีวิตในวันที่ 26 เมษายน โดย WHO กำลังพยายามติดตามผู้โดยสารที่อยู่ในเที่ยวบินเดียวกัน แต่ผู้โดยสารและลูกเรือยังคงกักตัวอยู่บนเรือสำราญฮอนดิอุส ซึ่งดำเนินการโดยบริษัท Oceanwide Expeditions จากเนเธอร์แลนด์ หลังทางการเคปเวิร์ดไม่อนุญาตให้เทียบท่า

เช่นเดียวกันนี้ WHO กำลังเร่งหาคำตอบว่าไวรัสฮันตาเข้ามาอยู่บนเรือได้อย่างไร โดยเรือลำนี้ออกเดินทางจากอูชูไออาเมื่อวันที่ 1 เมษายน ซึ่งผู้เสียชีวิตรายแรกเริ่มมีอาการตั้งแต่วันที่ 6 เมษายน และ WHO ได้รับแจ้งเหตุเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา การแพร่เชื้อจากคนสู่คนเคยพบเฉพาะในไวรัสฮันตาชนิด แอนดีส (Andes) ซึ่งพบในอเมริกาใต้ โดยขณะนี้ยังไม่ยืนยันสายพันธุ์ แต่ WHO ระบุว่าได้รับข้อมูลว่า “ไม่มีหนูอยู่บนเรือ”

ด้าน นักวิจัยจากแอฟริกาใต้กำลังถอดรหัสพันธุกรรมของไวรัสดังกล่าว และเบื้องต้น WHO คาดว่าอาจเป็นไวรัส Andes พร้อมทั้งเชื่อว่าอาจมีการแพร่จากคนสู่คนในกลุ่มที่ใกล้ชิดกัน เพราะผู้เสียชีวิตสองรายแรกเป็นคู่สามีภรรยาชาวดัตช์ โดยฝ่ายชายเสียชีวิตเมื่อวันที่ 11 เมษายน และภรรยาเสียชีวิตหลังลงจากเรือที่เซนต์เฮเลนา ผู้เป็นภรรยามีอาการเกี่ยวกับระบบทางเดินอาหาร และอาการทรุดลงระหว่างเที่ยวบินไปโจฮันเนสเบิร์กเมื่อวันที่ 25 เมษายน ก่อนเสียชีวิตในวันถัดมา

WHO ระบุว่าได้เริ่มติดตามผู้สัมผัสโรคบนเที่ยวบินแล้ว และย้ำว่าการแพร่จากคนสู่คนมักเกิดเฉพาะในผู้ที่ใกล้ชิดกันมาก WHO ระบุด้วยว่า ระยะฟักตัวของไวรัสฮันตามักอยู่ระหว่าง 1–6 สัปดาห์ จึงเชื่อว่าคู่สามีภรรยาชาวดัตช์ที่เคยเดินทางในอเมริกาใต้น่าจะติดเชื้อมาจากนอกเรือ

นอกจากนี้ เรือฮอนดิอุสเป็นเรือสำรวจที่มีการแวะขึ้นฝั่งตามเกาะต่าง ๆ ในมหาสมุทรแอตแลนติกเพื่อทำกิจกรรม เช่น ดูนก ซึ่งอาจเป็นแหล่งติดเชื้อได้ อย่างไรก็ตาม WHO ระบุเพิ่มเติมว่าความเสี่ยงต่อประชากรโลกจากเหตุการณ์นี้ยังอยู่ในระดับ “ต่ำ”