Unicorn คืออะไร? สตาร์ตอัพพันล้านในโลกธุรกิจยุคใหม่

ในโลกธุรกิจยุคดิจิทัล คำว่า “Unicorn” ไม่ได้หมายถึงสัตว์ในเทพนิยายอีกต่อไป แต่เป็นคำที่นักลงทุนและผู้ประกอบการใช้เรียก สตาร์ตอัพที่มีมูลค่าบริษัทเกิน 1,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 36,000 ล้านบาท โดยยังไม่ได้จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์

แนวคิดนี้เกิดขึ้นครั้งแรกในปี 2013 โดยนักลงทุนชื่อว่า Aileen Lee ซึ่งเปรียบเทียบความสำเร็จของสตาร์ตอัพระดับพันล้านว่า “หายาก” พอๆ กับยูนิคอร์นในตำนาน จากนั้นคำนี้ก็กลายเป็นที่นิยมใช้กันอย่างแพร่หลายในแวดวงธุรกิจทั่วโลก

ทำไมถึงต้องเป็น “ยูนิคอร์น”?

การเป็นยูนิคอร์นถือเป็นสัญลักษณ์ของ “ความสำเร็จสูงสุด” สำหรับสตาร์ตอัพ เพราะแสดงว่าบริษัทมีโมเดลธุรกิจที่น่าสนใจ มีการเติบโตอย่างรวดเร็ว และได้รับการสนับสนุนจากนักลงทุนรายใหญ่ มูลค่าที่สูงนี้มักจะสะท้อนถึงศักยภาพการเติบโตในอนาคต ไม่ใช่แค่ยอดขายในปัจจุบัน

สตาร์ตอัพแบบไหนที่มักกลายเป็นยูนิคอร์น?

ส่วนใหญ่จะเป็นธุรกิจในอุตสาหกรรมที่เกี่ยวกับ เทคโนโลยี การเงิน โลจิสติกส์ อีคอมเมิร์ซ หรือบริการแพลตฟอร์มออนไลน์ เช่น การส่งพัสดุ แอปพลิเคชันสั่งอาหาร หรือบริการชำระเงินดิจิทัล

ตัวอย่างเช่น Flash Express บริษัทจัดส่งพัสดุของไทย ที่กลายเป็นยูนิคอร์นรายแรกของประเทศ จากการใช้เทคโนโลยีเข้ามาปรับโครงสร้างโลจิสติกส์แบบเดิมให้เข้าถึงง่ายขึ้น ในราคาที่แข่งขันได้

ไทยมี “ยูนิคอร์น” แล้วกี่ตัว?

ข้อมูลล่าสุดระบุว่า ประเทศไทยมีอย่างน้อย 1 รายที่ได้รับสถานะยูนิคอร์นอย่างเป็นทางการ คือ Flash Express ขณะที่สตาร์ตอัพอื่นๆ เช่น Ascend Money และ Line Man Wongnai กำลังเข้าใกล้สถานะนี้อย่างต่อเนื่อง