เป็นไปได้หรือไม่ ที่มนุษย์จะอยู่เป็นอมตะ ด้วยการปลูกถ่ายอวัยวะ ?

การปลูกถ่ายอวัยวะสามารถช่วยชีวิตคนให้มีชีวิตยืนยาวได้อย่างแน่นอน ในสหราชอาณาจักร มีผู้ป่วยมากกว่า 100,000 คนที่รอดชีวิตจากการปลูกถ่ายอวัยวะในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา ด้วยความก้าวหน้าทางการแพทย์และเทคโนโลยีที่เพิ่มขึ้น ทำให้อวัยวะที่ปลูกถ่ายมีอายุการใช้งานยาวนานขึ้นมากเมื่อปลูกถ่ายในมนุษย์

ผู้ป่วยบางรายได้รับการปลูกถ่ายไตที่ใช้งานต่อไปได้นานกว่า 50 ปี โดยอายุขัยของอวัยวะจะใช้ได้นานแค่ไหน ขึ้นอยู่กับสุขภาพของผู้บริจาคและผู้รับ รวมถึงการดูแลด้วย

หากคุณได้รับไตใหม่จากผู้บริจาคที่มีชีวิต ไตจะมีอายุการใช้งาน 20 ถึง 25 ปี แต่หากเป็นไตจากผู้บริจาคที่เสียชีวิตแล้ว อายุการใช้งานจะลดลงเหลือ 15 ถึง 20 ปีอีกหนึ่งปัจจัยคือประเภทของอวัยวะ จากการวิจัยพบว่า ตับอาจมีอายุการใช้งานประมาณ 20 ปี หัวใจ 15 ปี และปอดประมาณ 10 ปี

ปลูกถ่ายอวัยวะ ประตูสู่การเป็นอมตะ ?

ปูตินและสีจิ้นผิงอาจกำลังพูดถึงการปลูกถ่ายอวัยวะหลายส่วน และบางทีอาจต้องทำซ้ำหลายครั้ง อย่างไรก็ตาม การผ่าตัดเป็นงานใหญ่ที่มีความเสี่ยงสูง ทุกครั้งที่เข้ารับการผ่าตัด เท่ากับเป็นการเสี่ยงชีวิต

ปัจจุบัน ผู้ที่ได้รับอวัยวะใหม่ต้องรับประทานยาต้านการปฏิเสธอวัยวะที่มีฤทธิ์แรงที่เรียกว่ายากดภูมิคุ้มกันไปตลอดชีวิต ซึ่งอาจมีผลข้างเคียง เช่น ความดันโลหิตสูง และเพิ่มความเสี่ยงต่อการติดเชื้อ

ไหนจะมีเรื่องการปฏิเสธอวัยวะของร่างกาย ซึ่งเกิดเมื่อระบบภูมิคุ้มกันของคุณเริ่มโจมตีอวัยวะที่ปลูกถ่ายเพราะรับรู้ว่ามาจากคนอื่น ซึ่งบางครั้งยังคงเกิดขึ้นได้ แม้ว่าคุณจะรับประทานยาอยู่ก็ตาม

อวัยวะตัดแต่งโดยเฉพาะ

นักวิทยาศาสตร์กำลังพัฒนาอวัยวะที่ร่างกายไม่มีทางปฏิเสธ โดยใช้อวัยวะหมูที่ผ่านการดัดแปลงพันธุกรรม

พวกเขาใช้เครื่องมือตัดต่อยีนที่รู้จักกันในชื่อ crispr เพื่อตัดยีนหมูบางส่วนออก และเพิ่มยีนของมนุษย์บางส่วนเข้าไปเพื่อให้อวัยวะนั้นเข้ากันได้ดีขึ้น

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า การเพาะพันธุ์หมูแบบพิเศษเพื่อการนี้ถือเป็นแนวทางที่เหมาะสมที่สุด เนื่องจากอวัยวะของหมูมีขนาดใกล้เคียงกับมนุษย์

เรื่องนี้ยังคงอยู่ในขั้นทดลอง แต่ขณะนี้ได้มีการผ่าตัดหัวใจและไตหมูให้แก่มนุษย์แล้ว แต่ยังไม่มีกลุ่มวิจัยใดสามารถสร้างอวัยวะของมนุษย์ที่สามารถใช้งานได้เต็มรูปแบบและสามารถปลูกถ่ายได้ แต่ก็ใกล้จะสำเร็จแล้ว และแม้ว่า มันจะก้าวหน้ามากเพียงใด ความก้าวหน้านี้ก็มีเพื่อการรักษาอาการป่วย ไม่ใช่เพื่อการให้ใครมีชีวิตอยู่ได้ถึง 150 ปี

ความพยายามที่จะเด็กลง

ในขณะเดียวกัน ไบรอัน จอห์นสัน เจ้าของบริษัทเทคโนโลยี กำลังใช้เงินหลายล้านเหรียญต่อปีเพื่อพยายามลดอายุขัยทางชีวภาพของเขา

เท่าที่เราทราบ เขายังไม่ได้พยายามปลูกถ่ายอวัยวะใหม่ แต่ได้ฉีดพลาสมาของลูกชายวัย 17 ปีให้กับตัวเอง

หลังจากนั้นเขาก็หยุดทำไป เพราะไม่เห็นประโยชน์ใดๆ และถูกตรวจสอบทางการแพทย์อย่างเข้มงวดมากขึ้นจากองค์กรต่างๆ เช่น สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา

ดร. จูเลียน มัตซ์ จากคิงส์คอลเลจลอนดอน กล่าวว่า นอกเหนือจากการปลูกถ่ายอวัยวะแล้ว ยังมีการศึกษาวิธีการต่างๆ เช่น การทดแทนพลาสมาอยู่ แต่วิธีการเหล่านี้ยังคงอยู่ในขั้นทดลอง

“กลยุทธ์ดังกล่าวจะมีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่ออายุขัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งอายุขัยสูงสุดของมนุษย์ แต่ยังไม่เป็นที่แน่ชัด แม้ว่าจะเป็นหัวข้อที่น่าสนใจทางวิทยาศาสตร์อย่างมากก็ตาม”

ศาสตราจารย์นีล แมบบอตต์ ผู้เชี่ยวชาญด้านภูมิคุ้มกันวิทยาจากสถาบันรอสลิน มหาวิทยาลัยเอดินบะระ คาดการณ์ว่าการมีอายุยืนยาวถึง 125 ปี อาจเป็นขีดจำกัดสูงสุด โดยบุคคลที่มีอายุยืนยาวที่สุดที่ได้รับการยืนยันว่ายังมีชีวิตอยู่คือหญิงชาวฝรั่งเศส ฌาน กัลเมนต์ อายุ 122 ปี ซึ่งมีชีวิตระหว่างปี 1875-1997