ฮอร์โมนเอสโตรเจนทำผู้หญิงปวดท้องจากลำไส้รุนแรงกว่าผู้ชาย

คณะนักวิทยาศาสตร์พบกลไกระดับเซลล์ที่อยู่เบื้องหลังสาเหตุทำให้ผู้หญิงมีอาการปวดท้องที่เกี่ยวข้องกับลำไส้ (gut pain) เรื้อรังรุนแรงกว่าผู้ชาย โดยพบว่าฮอร์โมนเอสโตรเจนในผู้หญิงคือตัวการสำคัญที่ทำให้ภาวะอาการแตกต่างระหว่างเพศ

สจวร์ต บริเออร์ลีย์ ศาสตราจารย์ประจำสถาบันวิจัยสุขภาพและการแพทย์แห่งเซาธ์ออสเตรเลีย (SAHMRI) ซึ่งดำเนินการศึกษาครั้งนี้ร่วมกับคณะนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานฟรานซิสโก กล่าวว่าเราพบว่าฮอร์โมนเอสโตรเจนขยายสัญญาณการสื่อสารระหว่างเซลล์ลำไส้เฉพาะทางสองชนิดโดยตรง ซึ่งกระตุ้นให้เพศหญิงไวต่อสัญญาณความเจ็บปวดมากกว่า

ฮอร์โมนเอสโตรเจนกระตุ้นกลไกการทำงานในลำไส้ใหญ่ ทำให้การหลั่งฮอร์โมนเปปไทด์วายวาย (PYY) เพิ่มขึ้น ซึ่งส่งผลให้มีการหลั่งสารเซโรโทนินมากขึ้น และทำให้เส้นประสาทที่ทำหน้าที่ส่งสัญญาณความเจ็บปวดมีความไวต่อการกระตุ้นมากขึ้น

บริเออร์ลีย์ระบุว่าหากเราสามารถยับยั้งกระบวนการทำงานนี้ในจุดที่เหมาะสมได้ เราอาจสามารถลดอาการปวดท้องประเภทนี้ได้ โดยไม่ส่งผลกระทบต่อหน้าที่ปกติของฮอร์โมนเหล่านี้ในระบบย่อยอาหาร

แถลงการณ์จากสถาบันฯ เผยว่าการค้นพบดังกล่าวถือเป็นก้าวสำคัญสู่การพัฒนาแนวทางรักษาเฉพาะบุคคลสำหรับอาการปวดท้องที่เกี่ยวข้องกับลำไส้เรื้อรัง อาทิ โรคลำไส้แปรปรวน และความผิดปกติที่ก่อให้เกิดความเจ็บปวดบริเวณอวัยวะภายในที่ส่งผลกระทบต่อการใช้ชีวิต เช่น ภาวะเยื่อบุโพรงมดลูกเจริญผิดที่ (endometriosis)