ทดลองยาใหม่ ที่อาจเป็นกุญแจรักษาโรคเบาหวานและโรคหัวใจได้พร้อมกัน

งานวิจัยนี่เป็นความร่วมมือระหว่างมหาวิทยาลัยโมเนช ประเทศออสเตรเลีย และศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยไลเดน ประเทศเนเธอร์แลนด์ ได้ทำการทดสอบประสิทธิภาพของยาทดลองชื่อ IC7Fc ในหนูทดลองที่มีภาวะโรคหัวใจและหลอดเลือด 

โดยก่อนหน้านี้ พบว่ายานี้ช่วยปรับการเผาผลาญกลูโคสให้ดีขึ้น และป้องกันการเพิ่มของน้ำหนักตัวได้แล้ว ส่วนงานวิจัยรอบใหม่นี้ชี้ให้เห็นว่า IC7Fc ยังสามารถลดการเกิดหลอดเลือดแข็ง ซึ่งเป็นภาวะที่คราบไขมันสะสมและทำให้หลอดเลือดตีบ ส่งผลให้เลือดไหลเวียนไปสู่หัวใจได้ยากขึ้น 

IC7Fc เป็นโปรตีนที่สร้างขึ้นในห้องปฏิบัติการเพื่อเลียนแบบการทำงานของไซโตไคน์ชนิดหนึ่ง ที่มีทั้งข้อดีและข้อเสีย โดยช่วยควบคุมการเผาผลาญพลังงานและซ่อมแซมเนื้อเยื่อ แต่ก็มีข้อเสียคือเป็นตัวกระตุ้นการอักเสบในร่างกาย

นักวิทยาศาสตร์ ออกแบบการทำงานของ IC7Fc ให้กระตุ้นประสิทธิภาพการเผาผลาญและการอยู่รอดของเซลล์ โดยหลีกเลี่ยงเส้นทางที่ก่อให้เกิดการอักเสบ กล่าวง่ายๆ คือ IC7Fc ต้องการเก็บข้อดีแต่ตัดผลเสียออก เพื่อช่วยให้เซลล์ทำงานได้ดีขึ้นภายใต้ความเครียด

การทดลองในหนูเพศเมียที่ถูกปรับพันธุกรรมให้มีการเผาผลาญคอเลสเตอรอลคล้ายมนุษย์ และมีแนวโน้มเกิดหลอดเลือดอุดตันได้ง่าย หนูถูกป้อนอาหารไขมันสูง เป็นเวลา 7 สัปดาห์ จากนั้นให้หนูรับยา IC7Fc ด้วยการฉีดสัปดาห์ละ 2 ครั้ง ระหว่างนี้มีการวัดระดับไขมันไตรกลีเซอไรด์และคอเลสเตอรอลรวม รวมถึงการประเมินปริมาณและลักษณะคราบไขมันในหลอดเลือด การทำงานของตับในด้านการผลิตและการกำจัดไขมัน ตลอดจนระดับการอักเสบในเลือดและเนื้อเยื่อ

ผลปรากฏว่า IC7Fc เข้าไปลดระดับไขมันในเลือดได้อย่างชัดเจน ระดับคอเลสเตอรอลลดลงเพราะมีการยับยั้งการสร้างไขมันใหม่ในตับ แม้ IC7Fc จะไม่ยับยั้งการดูดซึมคอเลสเตอรอลจากอาหาร แต่ทำให้ตับหันไปใช้คอเลสเตอรอลเพื่อเผาผลาญหรือเปลี่ยนเป็นกรดน้ำดีมากขึ้น 

นอกจากนี้ หนูที่ได้รับ IC7Fc มีคราบไขมันอุดตันในหลอดเลือดลดลงถึงประมาณ 84% คราบไขมันที่ลดลงยังมีความเสถียร ก่อให้เกิดหัวใจวายได้น้อยลง หลอดเลือดของหนูในกลุ่มรักษายังพบสัญญาณการอักเสบน้อยลง และฤทธิ์ต้านการอักเสบนี้เกิดเฉพาะบริเวณผนังหลอดเลือด ไม่ได้กระจายทั่วร่างกาย นอกจากนี้ หนูกลุ่มรักษายังมีระดับอินซูลินลดลง ซึ่งบ่งบอกถึงประโยชน์ด้านการเผาผลาญเพิ่มเติม

ก่อนหน้านี้ IC7Fc เคยถูกพบว่าสามารถลดความอยากอาหารและลดปริมาณไขมันในร่างกายหนูที่เป็นโรคอ้วนได้ ส่วนการทดลองครั้งนี้ แสดงผลลัพธ์ด้านการลดไขมันและป้องกันโรคหัวใจในหนูที่ผอม แต่มีระดับคอเลสเตอรอลสูง นักวิจัยระบุว่า เมื่อรวมผลทั้งสองการศึกษาเข้าด้วยกัน ถือว่าเป็นสัญญาณที่ดีมากต่อการพัฒนายาในอนาคต

ผลลัพธ์เหล่านี้บ่งชี้ว่า IC7Fc อาจให้ประโยชน์คู่ ทั้งช่วยลดโรคอ้วนในบางคน และปกป้องหัวใจในอีกกลุ่มหนึ่ง ซึ่งเป็นก้าวสำคัญสู่การรักษาที่มุ่งเป้าทั้งโรคเมตาบอลิกและโรคหัวใจพร้อมกัน นักวิจัยกำลังขยายผลการทดลอง เพื่อการพัฒนายาหรือการรักษาที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นในอนาคต