ไฟป่านิวเจอร์ซีโหมหนัก คาดแรงสุดในรอบ 20 ปี
เกิดเหตุไฟป่าครั้งใหญ่ทางตอนใต้ของรัฐนิวเจอร์ซี สหรัฐอเมริกา เมื่อคืนวันอังคารที่ผ่านมา (22 เม.ย.) ส่งผลให้เกิดเปลวไฟโหมลุกไหม้รุนแรงในพื้นที่ป่าสนใกล้ชายฝั่งแอตแลนติก โดยเจ้าหน้าที่ฉุกเฉินเร่งควบคุมสถานการณ์เพื่อป้องกันความเสียหายเพิ่มเติม
ด้านสำนักงานควบคุมไฟป่ารัฐนิวเจอร์ซี เปิดเผยว่า ไฟป่าครั้งนี้เริ่มลุกไหม้บริเวณเขตบริหารจัดการสัตว์ป่ากรีนวูด ใกล้เมืองเลซีย์, โอเชียน และบาร์เนเกต ในเขตโอเชียน เคาน์ตี้ ซึ่งมีประชากรรวมกันกว่า 64,000 คน และขึ้นชื่อในเรื่องชายหาดและทางเดินเลียบชายทะเล
บิลล์ ดอนเนลลี ผู้อำนวยการสำนักงานฯ ระบุว่า ไฟป่าในปีนี้รุนแรงกว่าปีที่ผ่านมาอย่างมาก โดยในช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้ว มีไฟป่าเกิดขึ้น 310 ครั้ง เผาผลาญพื้นที่เกือบ 800 ไร่ ขณะที่ปีนี้เกิดไฟป่าแล้ว 662 จุด เผาผลาญพื้นที่รวมกว่า 41,927 ไร่
ด้านชอว์น ลาตูเรตต์ คณะกรรมาธิการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมของรัฐ กล่าวว่า ไฟป่าครั้งนี้เผาผลาญไปแล้วราว 29,095 ไร่ และควบคุมได้เพียง 30% เท่านั้น คาดว่าอาจกลายเป็นไฟป่าครั้งใหญ่ที่สุดในรัฐนิวเจอร์ซีย์ในรอบ 20 ปี โดยมีบ้านเรือนกว่า 1,300 หลัง เสี่ยงถูกไฟไหม้ สำหรับไฟป่าครั้งใหญ่ที่สุดในพื้นที่เดียวกันเคยเกิดขึ้นเมื่อเดือนพฤษภาคม 2550 ซึ่งเผาผลาญพื้นที่ไปกว่า 43,000 ไร่
หน่วยดับเพลิงท้องถิ่น ยืนยันว่า สาเหตุของไฟป่ายังอยู่ระหว่างการสอบสวน และยังไม่สามารถระบุได้ว่าจะควบคุมเพลิงได้เมื่อใด โดยคาดว่าไฟจะยังลุกไหม้ต่อไปอีกหลายวันจนกว่าฝนจะตกในวันศุกร์หรือวันเสาร์นี้
แม้สถานการณ์จะยังไม่สิ้นสุด แต่คำสั่งอพยพในพื้นที่โอเชียน เคาน์ตี้ได้ถูกยกเลิกแล้วเมื่อวานนี้ ขณะเดียวกัน ถนนสายสำคัญอย่าง “Garden State Parkway” ซึ่งเคยปิดทั้งสองทิศทางระหว่างทางออกที่ 63 และ 80 ได้กลับมาเปิดให้บริการอีกครั้งในช่วงเช้าเวลา 05.30 น.
อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ดับเพลิงยังคงทำงานต่อเนื่องเพื่อดับไฟและจัดการควันบริเวณริมทาง เพื่อให้การเดินทางของประชาชนดำเนินต่อไปได้อย่างปลอดภัย ในด้านของโครงสร้างพื้นฐาน บริษัทเจอร์ซี เซ็นทรัล พาวเวอร์ แอนด์ ไลท์ เปิดเผยว่า ลูกค้าราว 25,000 ราย ยังไม่สามารถใช้ไฟฟ้าได้เนื่องจากผลกระทบจากไฟป่า
รักษาการผู้ว่าการรัฐนิวเจอร์ซีย์ ทาเฮชา เวย์ ประกาศภาวะฉุกเฉินตั้งแต่เวลา 07.00 น. ของวันพุธที่ผ่านมา โดยยืนยันผ่าน X (Twitter) ว่า ขณะนี้ยังไม่มีรายงานผู้เสียชีวิตหรือบ้านเรือนถูกไฟไหม้