เปิดตัวอุปกรณ์สวมปลายนิ้ว “VoxeLite” ให้สัมผัสผิวเสมือนบนจอทัชสกรีนเป็นครั้งแรก

วิศวกรจากมหาวิทยาลัยนอร์ธเวสเทิร์น (Northwestern University) เปิดตัวอุปกรณ์สวมปลายนิ้วรุ่นใหม่ วอกซ์ไลต์ (VoxeLite) ฟิล์มยืดหยุ่นบางเฉียบแบบสวมปลายนิ้ว มีปุ่มยางขนาดจิ๋วด้านนอกที่สามารถ “กดลงผิวหนัง” แบบแม่นยำ สร้างความรู้สึกสัมผัสผิวเสมือน (Virtual Tactile Sensation) บนจอทัชสกรีนได้ เหมือนลูบพื้นผิวจริง นับเป็นก้าวสำคัญของอินเทอร์เฟซสัมผัสดิจิทัล (Digital Touch Interface)

ที่มาของภาพ
NEWS Northwestern

โครงสร้างจำลองแรงเสียดทานเหมือนสัมผัสจริง

ที่มาของภาพ
NEWS Northwestern

วอกซ์ไลต์ (VoxeLite) คือแผ่นลาเท็กซ์ยืดหยุ่น (Stretchy Latex Film) ที่สวมครอบปลายนิ้ว พร้อมปุ่มยาง (Rubber Nodes) แต่ละปุ่มมีชั้นนำไฟฟ้าและอิเล็กโทรด (Electrodes) ซ่อนอยู่ภายใน เมื่อนิ้วปัดบนพื้นผิวที่กราวด์ไฟฟ้า ระบบจะควบคุมแรงเสียดทาน (Friction Control) ของแต่ละปุ่ม ทำให้ปุ่มกดลงบนผิวหนังได้เป็นรายจุดและรวดเร็ว

เจ. เอ็ดเวิร์ด คอลเกต (J. Edward Colgate) นักวิจัยด้านแฮปติก (Haptics Researcher) อธิบายว่า
“การปรับแรงดันไฟฟ้า (Voltage Modulation) ทำให้จำลองได้ทั้งพื้นผิวลื่น ขรุขระ หรือมีลวดลาย ซึ่งความละเอียดของปุ่มที่ห่างกันเพียงราว 1 มิลลิเมตร ทำให้ใกล้เคียงความแม่นยำการรับสัมผัสของมนุษย์จริง ๆ”

ปฏิวัติปุ่มควบคุมอิเล็กทรอนิกส์

ที่มาของภาพ
NEWS Northwestern

ทีมวิจัยระบุว่า วอกซ์ไลต์ (VoxeLite) สามารถประยุกต์ได้หลายด้าน เช่น ระบบนำทางแบบสัมผัส (Tactile Navigation) สำหรับผู้พิการทางสายตา , ปฏิสัมพันธ์เสมือนในเออาร์และวีอาร์ (AR/VR Interactions) , ปุ่มควบคุมในรถยนต์ที่ให้ฟีดแบ็กสัมผัส (Responsive Car Dash Controls) , การสัมผัสพื้นผิวสินค้าออนไลน์บนสมาร์ทโฟน (Simulated Texture in Online Shopping) , การเพิ่มอารมณ์ร่วมในเกมมือถือ (Mobile Game Haptics) และคอนเทนต์พิพิธภัณฑ์แบบสัมผัสได้ (Museum Interactive Content)

โดยผู้ทดลองที่สวมอุปกรณ์สามารถแยกแยะทิศทางการปัด (Directional Cues) ลวดลาย และพื้นผิวเสมือน (Virtual Textures) ได้ถูกต้องสูงสุดถึง 87% ถือเป็นความก้าวหน้าใหม่ของเทคโนโลยีแฮปติกในยุคดิจิทัล

รองรับหลายปลายนิ้ว ไร้สาย และปรับตามบุคคล

ตายรายงานระบุว่าขั้นต่อไป ทีมวิจัยตั้งใจจะพัฒนาให้ อุปกรณ์นี้สามารถรองรับหลายปลายนิ้ว (Multi-Finger Version) ทำงานแบบไร้สาย (Wireless Operation) เพิ่มระบบปรับเทียบส่วนบุคคล (Personalized Calibration) และผสานเข้ากับอุปกรณ์จริงของผู้ผลิตฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์

โดยผลลัพธ์ในอนาคตอาจทำให้สมาร์ทโฟน เกม และอุปกรณ์ AR/VR มีระบบ “สัมผัสเสมือนสมจริง” เป็นฟีเจอร์มาตรฐาน