แผ่นดินไหวติด 2 ครั้งที่เวเนซุเอลาแรง 7.2 และ 7.5 พบเป็นไปได้ 44% ยอดเสียชีวิตพุุ่งหมื่น

เกิดแผ่นดินไหวนำ หรือ foreshock ขนาด 7.2 แมกนิจูด เกิดขึ้นใกล้เมืองซานเฟลิเปของเวเลซุเอลา เมื่อช่วงเย็นวานนี้ (24 มิถุนายน) ตามเวลาท้องถิ่น จากนั้นเพียง 40 วินาทีต่อมา ก็เกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่กว่า ขนาด 7.5 แมกนิจูด โดยมีจุดศูนย์กลางอยู่ห่างจากเมืองยูมาเร ไปทางตะวันออกเฉียงใต้ราว 23 กิโลเมตร สำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาแห่งสหรัฐฯ ประเมินว่าเหตุการณ์ครั้งนี้มีแนวโน้มทำให้เกิดผู้เสียชีวิตจำนวนมากและสร้างความเสียหายเป็นวงกว้าง ซึ่งในเวลาต่อมามีพรายงานว่าพบตึกสูงในกรุงการากัสเมืองหลวงของเวเนซุเอลา ซึ่งอยู่ห่างจากจุดศูนย์กลางแผ่นดินไหวประมาณ 300 กิโลเมตร “พังถล่มลงมา” จนประชาชนต้องพากันวิ่งหนีตายเอาชีวิตรอด

ด้านศูนย์เตือนภัยสึนามิของสหรัฐฯ ระบุว่า มีความเป็นไปได้ที่จะเกิดคลื่นสึนามิอันตรายตามแนวชายฝั่งที่อยู่ภายในระยะ 300 กิโลเมตรจากจุดศูนย์กลางแผ่นดินไหว แต่จนถึงขณะนี้ได้มีการยกเลิกคำเตือนดังกล่าวในพื้นที่เวเนซุเอลา, เปอร์โตริโก และหมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐฯ แล้ว 

เบื้องต้นมีรายงานว่าอาคารอย่างน้อย 3 แห่งพังถล่มบางส่วนในย่านฝั่งตะวันออกของกรุงการากัส บริเวณจัตุรัสอัลตามิรา ขณะที่เจ้าหน้าที่ตำรวจท้องถิ่นระบุว่า ยังเร็วเกินไปที่จะเปิดเผยจำนวนผู้เสียชีวิตหรือผู้ได้รับบาดเจ็บ แต่สำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาแห่งสหรัฐฯ  ประเมินว่าเหตุการณ์นี้มีแนวโน้มก่อให้เกิดความสูญเสียอย่างหนัก โดยมีโอกาส 44% ที่จำนวนผู้เสียชีวิตจะมากกว่า 10,000 คน และมีโอกาส 30% ที่ยอดผู้เสียชีวิตอาจสูงเกิน 100,000 คน จากแผ่นดินไหวหลักขนาด 7.5 แมกนิจูดที่ตามมาทีหลัง นอกจากนี้แรงสั่นสะเทือนจากแผ่นดินไหวยังสามารถรับรู้ได้ในประเทศเพื่อนบ้านอย่างโคลอมเบียซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายร้อยกิโลเมตรอีกด้วย

ขณะเดียวกัน ไม่นานหลังจากเกิดแผ่นดินไหวรุนแรง 2 ครั้งที่เวเนซุเอลา สำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาแห่งสหรัฐฯ เผยว่าพบแผ่นดินไหวขนาด 6.9 เกิดขึ้นทางตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศญี่ปุ่น มีจุดศูนย์กลางอยู่ห่างจากเมืองคูจิ ไปทางตะวันออกเฉียงเหนือประมาณ 35 กิโลเมตร และมีความลึก 51.7 กิโลเมตร

แม้จะยังไม่มีรายงานความเสียหายร้ายแรง แต่นายกรัฐมนตรีซานาเอะ ทาคาอิจิ ได้สั่งการให้หน่วยงานที่เกี่ยวข้องเร่งประเมินขอบเขตความเสียหาย เพื่อเตรียมความพร้อมในการตอบสนองต่อสถานการณ์ฉุกเฉินจากภัยพิบัติ นอกจากนี้ทางการญี่ปุ่นระบุว่า โรงไฟฟ้าและสถานประกอบการด้านนิวเคลียร์ต่าง ๆ ยังไม่พบความผิดปกติแต่อย่างใด

ทั้งนี้ East Japan Railway Company หรือ JR East ได้ระงับการให้บริการรถไฟความเร็วสูงชินคันเซ็นชั่วคราวในเส้นทางระหว่างกรุงโตเกียวและเมืองชิน-อาโอโมริ ซึ่งตั้งอยู่บริเวณตอนเหนือสุดของเกาะหลักฮอนชูของญี่ปุ่น เพื่อความปลอดภัยและตรวจสอบความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นจากแรงสั่นสะเทือน