ภัยแล้งคุกคาม "อิรัก" ทำประชากรควายลดฮวบ

ภัยแล้งรุนแรงส่งผลกระทบต่อแม่น้ำไทกริสและแม่น้ำยูเฟรทีส ซึ่งเป็นแม่น้ำสายสำคัญของเกษตรกรและฟาร์มเลี้ยงสัตว์ในอิรัก สถานการณ์เลวร้ายลงจนชาวบ้านหลายคนเลือกย้ายถิ่นฐานไปอยู่ที่อื่น เหลือเพียงบ้านอยู่ไม่กี่หลังเท่านั้น รวมถึงประชากรควายที่มีความสำคัญต่อวิถีชีวิตของชาวอีรักมาอย่างยาวนานก็ลดจำนวนลงอย่างรวดเร็ว เหลือไม่ถึงครึ่งภายในระยะเวลา 10 ปี 

ผู้เชี่ยวชาญพื้นที่ชุ่มน้ำของอิรัก ระบุว่า ในปี 2015 มีประชากรควายในอิรักทั้งหมด 150,000 ตัว แต่ปัจจุบันเหลือไม่ถึง 65,000 ตัวเท่านั้น สาเหตุมาจากการขาดแคลนอาหาร ความเสื่อมโทรมของหญ้า มลภาวะ การปนเปื้อนของแหล่งน้ำ โรคระบาด รวมถึงเกษตรกรบางส่วนเลิกอาชีพเลี้ยงควายไปเพราะไม่คุ้มกับต้นทุนที่สูงขึ้น

ขณะที่สถานการณ์ภัยแล้งยังคงรุนแรงมากขึ้น ทำให้ราคาอาหารสัตว์พุ่งสูงขึ้นสวนทางกับผลผลิทางการเกษตรที่ลดต่ำลงอย่างมาก เกษตรกรหลายรายเริ่มกังวลว่าในฤดูร้อนที่กำลังจะมาถึงอาจส่งผลกระทับกับสัตว์เลี้ยง และทำให้อัตราการล้มตายอาจเพิ่มขึ้นมากกว่าร้อยละ 50 เกษตรกรผู้เลี้ยงควายเลือกอพยพไปในพื้นที่ทางภาคกลางและภาคใต้ของอิรักซึ่งมีแหล่งน้ำและแหล่งอาหารที่สมบูรณ์กว่า แต่พื้นที่ส่วนใหญ่เป็นพื้นที่สำหรับการทำเกษตรกรรม บีบบังคับให้พวกเขาต้องกลับมายังพื้นที่เดิม ขณะเดียวกันพวกเขายังสูญเสียประชากรควายไประหว่างทาง สถานการณ์ปัจจุบันในอิรักจึงสะท้อนถึงความเสี่ยงในระยะยาวต่อความมั่นคงทางอาหารและวิถีชีวิตของเกษตรกร