ยอดเสียชีวิตอีโบลาคองโก ทะลุ 200 ราย อาจถูกตัดสิทธิร่วมแข่งบอลโลก

สหพันธ์สภากาชาดและสภาเสี้ยววงเดือนแดงระหว่างประเทศ ยืนยันว่า อาสาสมัครสภากาชาดคองโก 3 ราย เสียชีวิตจากการติดเชื้อไวรัสอีโบลาระหว่างปฏิบัติหน้าที่ทางมนุษยธรรม ทางตะวันออกของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก เจ้าหน้าที่ทั้ง 3 คนประจำการอยู่ที่สำนักงานสาขามองก์วาลู ในจังหวัดอิตูรี  ศูนย์กลางการแพร่ระบาดทางตะวันออกของคองโก ทั้งหมดเสียชีวิตลงในช่วงระหว่างวันที่ 5-16 พฤษภาคมที่ผ่านมา คาดว่าได้รับเชื้อขณะปฏิบัติภารกิจจัดการศพในชุมชน ซึ่งเป็นงานด้านมนุษยธรรมทั่วไปที่ไม่เกี่ยวข้องกับโรคอีโบลา ในขณะนั้น ชุมชนและเจ้าหน้าที่สาธารณสุขยังไม่ทราบว่ามีการแพร่ระบาด และตัวโรคยังไม่ถูกตรวจพบอย่างเป็นทางการ ก่อนจะได้รับการยืนยันในภายหลังว่าเป็นกลุ่มผู้เสียชีวิตรายแรก ๆ ของการระบาดระลอกนี้

สถานการณ์การแพร่ระบาดของเชื้ออีโบลาในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ล่าสุด มีผู้ป่วยต้องสงสัยกว่า 850 ราย และมีผู้เสียชีวิตมากกว่า 200 ราย ขณะเดียวกัน เชื้อได้แพร่กระจายข้ามพรมแดนไปยังประเทศยูกันดา ซึ่งพบผู้ติดเชื้อยืนยันแล้ว 5 ราย ทั้งหมดได้รับการแยกกักตัวและอยู่ระหว่างการดูแลรักษาอย่างใกล้ชิดจากทีมแพทย์ สายพันธุ์ที่แพร่ระบาด คือสายพันธุ์ Bundibugyo ซึ่งพบยาก มีอัตราการเสียชีวิตราว 1 ใน 3 ของผู้ติดเชื้อ และยังไม่มีวัคซีนหรือยารักษาที่ได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการในปัจจุบัน คาดว่าต้องใช้เวลาอย่างน้อย 6-9 เดือนในการพัฒนาและจัดหาวัคซีน

รัฐบาลดีอาร์คองโก สั่งระงับเที่ยวบินพาณิชย์และเที่ยวบินส่วนตัวทั้งหมด ไป-กลับเมืองบูเนีย ซึ่งเป็นเมืองหลวงของจังหวัดอิตูรี เพื่อป้องกันไม่ให้โรคแพร่กระจายข้ามเขต เช่นเดียวกับยูกันดาที่ได้สั่งระงับการขนส่งสาธารณะทุกประเภทที่เดินทางไปยังดีอาร์คองโก เพื่อสกัดกั้นการแพร่ระบาดเพิ่มเติมแล้ว ขณะที่มีรายงานว่า ความพยายามควบคุมโรคในพื้นที่จังหวัดอิตูรี นอร์ทคีวู (North Kivu) และเซาท์คีวู (South Kivu) กำลังเผชิญความท้าทายอย่างหนักจากปัญหาความไม่สงบ กลุ่มกบฏ เอ็ม23 (M23) ที่ควบคุมพื้นที่บางส่วน ตลอดจนความตื่นตระหนกและการต่อต้านจากคนในชุมชน เป็นอุปสรรคสำคัญที่ทำให้เจ้าหน้าที่สาธารณสุขไม่สามารถลงพื้นที่ไปแกะรอยและควบคุมโรคได้อย่างเต็มที่

องค์การอนามัยโลก หรือ WHO ได้ยกระดับความเสี่ยงด้านสาธารณสุขในดีอาร์คองโกจากระดับ "สูง" ขึ้นสู่ระดับ "สูงมาก" (Very High) ส่วนความเสี่ยงในระดับภูมิภาคแอฟริกาอยู่ที่ระดับสูง และความเสี่ยงระดับโลกยังคงอยู่ในระดับต่ำ

สำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลกที่กำลังจะเกิดขึ้น มีรายงานว่าสหรัฐฯ สั่งให้ทีมชาติคองโกกักตัวเป็นเวลา 21 ก่อนเดินทางเข้ามาแข่งขันในสหรัฐฯ โดย แอนดรูว์ กีไลนิ ผู้อำนวยการบริหารคณะทำงานฟุตบอลโลกของทำเนียบขาว เปิดเผยว่าเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ได้แจ้งต่อ FIFA และทีมชาติคองโก ว่า นักเตะและสตาฟฟ์ของทีมชาติคองโกทุกคนจะต้องอยู่ใน "บับเบิล" หรือพื้นที่ควบคุมพิเศษที่เบลเยี่ยมซึ่งเป็นสถานที่เก็บตัวฝึกซ้อมในปัจจุบัน เขากล่าวด้วยว่า หากไม่รักษามาตรการดังกล่าวอาจไม่ได้รับอนุญาตให้เดินทางเข้าสหรัฐฯ ซึ่งหมายถึงจะถูกตัดสิทธิไม่ให้เข้าร่วมแข่งขันฟุตบอลโลกในครั้งนี้

ขณะที่ฝั่งโฆษกทีมชาติคองโก เปิดเผยว่า ตารางการเตรียมทีมยังคงเดิม แม้จะมีคำเตือนอย่างเคร่งครัดมาจากสหรัฐฯ โดยทีมชาติคองโกมีโปรแกรมอุ่นเครื่องกับเดนมาร์ก ในวันที่ 3 มิถุนายน และพบกับชิลี ในอีก 6 วันถัดมา พร้อมยืนยันว่า จะยังคงใช้โปรแกรมฝึกซ้อมเดิมและไม่มีนักเตะคนใดในทีมที่เดินทางมาจากคองโก เนื่องจากนักเตะทั้งหมดของทีมชาติคองโกค้าแข้งอยู่ต่างประเทศ โดยส่วนใหญ่อยู่ในยุโรป แต่ก็พบว่ามีเจ้าหน้าที่ทีมบางส่วนเดินทางจากคองโกมายังค่ายเก็บตัวในเบลเยียมเมื่อสัปดาห์นี้