"Amazon" ชนะคดีอดีตพนักงานกล่าวหาลำเอียงเลือกปฏิบัติ

ศาลรัฐบาลกลางสหรัฐในนครนิวยอร์ก มีคำตัดสินเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ให้ยกฟ้องคดีที่บริษัทอีคอมเมิร์ซยักษ์ใหญ่ Amazon.com ถูกกล่าวหาว่ามีการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติ ต่ออดีตพนักงานผิวสีซึ่งทำงานเป็นโปรดิวเซอร์ฝ่ายกิจกรรมของ Amazon Music

คดีนี้ถูกยื่นโดย คีชา แอนเดอร์สัน อดีตพนักงาน Amazon รัฐนิวยอร์ก เธอกล่าวหาว่าถูกลดบทบาทงาน ถูกกีดกันจากการประชุมและกิจกรรมสำคัญ ถูกปฏิเสธความคิดสร้างสรรค์ รวมทั้งถูกจำกัดให้ทำงานด้านธุรการ ก่อนที่บริษัทจะจัดให้เธอเข้าสู่แผนปรับปรุงผลงานหรือ Performance Improvement Plan เป็นเหตุให้เธอตัดสินใจลาออกในต้นปี 2022 หลังทำงานได้สองปีครึ่ง และย้ายไปทำงานที่บริษัท Snap ซึ่งเป็นเจ้าของแอปพลิเคชัน Snapchat

อย่างไรก็ตาม ผู้พิพากษาเห็นว่า แอนเดอร์สันไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่า การถูกลดบทบาทและการได้รับคำประเมินผลงานที่ไม่ดีนั้นมีเจตนาเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติ และไม่พบหลักฐานว่า Amazon รอจนกระทั่งมีผู้บังคับบัญชาที่เป็นหญิงผิวสีและละตินา จึงเริ่มตรวจสอบการทำงานของเธอ

ศาลยังพิจารณาว่า เหตุผลที่ Amazon ไม่เลื่อนตำแหน่งให้แอนเดอร์สันเป็นเหตุผลที่ชอบด้วยกฎหมาย โดยบริษัทต้องการผู้ที่มีทักษะเชิงกลยุทธ์มากกว่า และไม่ได้มีแรงจูงใจจากการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติ ขณะเดียวกันยังมีประเด็นที่ทำให้คดีเสียความน่าเชื่อถือ เมื่อแอนเดอร์สันยอมรับว่าได้ลบข้อความสนทนากับเพื่อนร่วมงานและผู้จัดการ ซึ่งเธอแอบบันทึกไว้โดยไม่ได้รับอนุญาต อีกทั้งพยานปริศนาที่เธออ้างว่าเป็นผู้เปิดโปงการถูกกีดกันภายในองค์กร กลับกลายเป็นผู้จัดการชาวละตินาที่ถูกระบุข้อความไม่ตรงกับความเป็นจริง

แม้ผู้พิพากษาจะไม่สั่งลงโทษแอนเดอร์สันและทนายความ แต่ได้ตักเตือนว่าพฤติกรรมดังกล่าวอยู่ในขอบเขตที่เกือบจะถือว่าผิดวินัย และไม่ควรเกิดขึ้นซ้ำ ทั้งนี้ ศาลยังระบุเพิ่มเติมว่า หากไม่นับข้อกล่าวหาที่ไม่ถูกต้องเกี่ยวกับพยาน คดีนี้สะท้อนถึงบรรยากาศในที่ทำงานทั่วไป ซึ่งอาจยังมีบรรยากาศเชิงบวกมากกว่าที่กล่าวอ้างไว้ด้วย

คดีนี้ได้รับความสนใจเพราะเป็นหนึ่งในคดีแรก ๆ ที่ทดสอบคำวินิจฉัยของศาลสูงสหรัฐเมื่อเดือนเมษายนปี 2024 ที่เปิดทางให้ลูกจ้างสามารถยื่นฟ้องคดีเลือกปฏิบัติได้ แม้ไม่ได้รับความเสียหายที่เป็นรูปธรรม เช่น การถูกลดเงินเดือนหรือถูกเลิกจ้างโดยตรง

ขณะนี้ แอนเดอร์สันกำลังพิจารณาทางเลือกทางกฎหมายขั้นต่อไป โดยทนายความย้ำว่ายังเชื่อว่าลูกความถูกเลือกปฏิบัติ และได้หยิบยกประเด็นความเป็นธรรมในที่ทำงานของหนึ่งในบริษัทที่ใหญ่ที่สุดในโลกขึ้นมาสู่การพิจารณาของสังคม แม้คดีนี้จะถูกยกฟ้อง แต่ก็ยังคงตั้งคำถามสำคัญต่อแนวทางการจัดการบุคลากรและความเท่าเทียมในองค์กรขนาดใหญ่ เช่น Amazon ต่อไป